양안 긴장 속 국민당 방중…중국의 ‘이중 트랙 외교’ 가동

[인터내셔널포커스] 중국 공산당이 대만 제1야당인 국민당 수장을 전격 초청하며 양안(兩岸) 정세에 새로운 변수를 던졌다. 미·중 전략 경쟁이 격화되는 가운데, 중국이 대만 내부 정치 구도까지 겨냥한 ‘우회 외교’에 나섰다는 해석이 힘을 얻고 있다.

시진핑이 이끄는 중국 공산당 중앙은 30일 국민당 주석 정리원을 공식 초청했다고 밝혔다. 방문 일정은 4월 7일부터 12일까지로, 장쑤성과 상하이, 베이징 등을 순회하는 일정이 포함됐다.

중국 국무원 대만사무판공실 주임 쑹타오는 “정 주석이 취임 이후 여러 차례 대륙 방문 의사를 밝혀왔다”며 “국공 양당 관계와 양안 관계의 평화적 발전을 위해 초청을 결정했다”고 설명했다. 중국 측은 이번 방문을 계기로 양당 간 교류 복원과 협력 확대를 본격화하겠다는 입장이다.

국민당도 즉각 화답했다. 주석실은 “중공 중앙과 시 주석의 초청에 감사하며 이를 흔쾌히 수락했다”며 “양당이 공동으로 노력해 양안 관계의 평화 발전과 교류 협력을 확대하길 기대한다”고 밝혔다.

이번 초청은 단순한 정당 교류를 넘어선 정치적 함의를 지닌다. 특히 미국이 대만에 대한 무기 지원을 확대하고, 미국과 중국 간 전략 경쟁이 군사·외교 전반으로 확산되는 상황에서 이뤄졌다는 점에서다. 중국이 대만 문제를 둘러싼 주도권을 확보하기 위해 ‘대만 내부 균열’을 활용하려 한다는 분석이 나온다.

대만 내부 정치 지형과도 맞물린다. 현재 집권당인 민진당은 대만 독자 노선을 강조하며 중국과 거리를 두고 있는 반면, 국민당은 상대적으로 양안 교류 확대에 유연한 입장을 보여왔다. 중국이 야당인 국민당과의 접촉을 강화하는 것은 사실상 민진당 정부를 우회하는 ‘이중 트랙 전략’으로 읽힌다.

국제사회 역시 이번 움직임을 예의주시하고 있다. 서방 외교가에서는 중국이 대만 정치권 내 영향력을 확대하고, 향후 선거 및 정책 방향에 간접적인 압력을 행사하려는 시도로 해석하는 분위기가 감지된다. 동시에 양안 간 긴장 완화의 ‘대화 창구’가 될 가능성도 배제할 수 없다는 신중론도 나온다.

특히 이번 방문은 향후 예정된 미·중 정상 간 접촉과 맞물려 파급력을 키울 전망이다. 대만 문제가 양국 관계의 핵심 갈등 축으로 자리 잡은 상황에서, 중국이 선제적으로 정치적 공간을 넓히려는 시도라는 분석이 힘을 얻는다.

전문가들은 “이번 방중은 단순한 정당 교류를 넘어, 양안 관계의 향방과 미·중 전략 구도까지 가늠할 중요한 신호”라며 “대만 내부 정치와 국제 질서가 교차하는 지점에서 적지 않은 파장을 낳을 것”이라고 전망했다.