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[인터내셔널포커스]미국 도널드 트럼프 대통령의 방중 일정이 임박한 가운데, 중동 정세와 미중 전략 경쟁의 연관성을 둘러싼 논쟁이 다시 확산하고 있다. 미국 일각에서는 이란 전쟁이 장기화될 경우 트럼프 대통령이 중국의 협조를 요청하는 입장에 놓일 수 있다는 분석까지 제기됐다. 미국 일간지 월스트리트저널(WSJ)은 6일(현지시간) 전직 미국 중동 담당 고위 관리들의 발언을 인용해, 트럼프 행정부가 5월 중순 예정된 중국 방문 전에 이란 전쟁을 조기에 마무리하기 위해 외교 협상을 서두르고 있다고 보도했다. 미 국방부 중동정책 담당 전 부차관보이자 전 주이스라엘 미국대사였던 다니엘 샤피로(Daniel Shapiro)는 “트럼프는 다음 주 베이징 방문 전에 전쟁을 끝내야 할 강한 동기를 갖고 있다”며 “전쟁이 계속된다면 그는 중국에 도움을 요청하는 모습으로 방중하게 될 수 있다”고 주장했다. 샤피로는 이어 “전쟁이 종결되면 트럼프는 자신이 가장 중시하는 경제 협상에 집중할 수 있다”며 “반면 이란은 이런 미국의 사정을 잘 알고 있기 때문에 제한적 합의만을 선호하며 협상 지렛대를 쥐고 있다”고 평가했다. 그는 또 걸프 지역 충돌이 장기화될 경우 미국의 인도·태평양 지역 대중 견제력도 약화될 수 있다고 진단했다. 동시에 중국은 미국을 ‘불안정 요인’으로, 자신은 ‘책임 있는 대국’으로 부각시키는 외교적 효과를 얻게 될 것이라고 분석했다. 샤피로는 최근 자신의 X(옛 트위터) 게시물에서도 트럼프 행정부가 대중 긴장 완화를 시도하고 있다고 주장했다. 그는 미국이 최근 대만 무기 판매 승인 속도를 늦추고, 중일 갈등에서 일본 편을 공개적으로 들지 않았으며, 남중국해 문제에 대해서도 강경 발언을 자제하고 있다고...