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[인터내셔널포커스] 중국 국가주석 시진핑이 오는 8일부터 9일까지 북한을 방문해 북한 국무위원장 김정은과 정상회담을 갖는다. 시 주석의 평양 방문은 지난 2019년 이후 약 7년 만으로, 최근 급변하는 동북아 정세 속에서 이뤄지는 북중 정상외교라는 점에서 관심이 쏠리고 있다. 중국과 북한 관영매체에 따르면 이번 방문은 김정은 위원장의 초청으로 성사됐다. 양국은 올해 북중 우호협력 및 상호원조조약 체결 65주년을 맞아 전통적 우호관계를 재확인하고 경제·안보 분야 협력 방안을 논의할 것으로 예상된다. 북한과 중국은 약 1,400㎞에 달하는 국경을 맞대고 있으며, 중국이 체결한 유일한 상호방위조약의 당사국이기도 하다. 해당 조약은 한쪽이 외부의 공격을 받을 경우 상호 지원 의무를 규정하고 있어 양국 관계의 상징적 기반으로 평가된다. 이번 정상회담은 시 주석이 최근 베이징에서 미국 대통령 도널드 트럼프와 러시아 대통령 블라디미르 푸틴을 잇달아 접견한 이후 이뤄진다는 점에서도 주목된다. 미중 전략 경쟁과 북러 협력 강화가 동시에 진행되는 가운데 중국이 한반도 문제에서 어떤 역할을 모색할지 관심이 집중되고 있다. 북한은 최근 러시아와 군사·경제 협력을 확대하며 밀착 행보를 이어가고 있다. 김정은 위원장은 지난해 베이징에서 열린 군사행사에 푸틴 대통령과 함께 참석하며 북중러 협력 구도를 과시하기도 했다. 그러나 북한 경제에서 중국이 차지하는 비중은 여전히 절대적이다. 중국은 북한의 최대 교역 상대국이자 주요 경제 파트너로, 대외 제재 속에서도 북한 경제를 지탱하는 핵심 통로 역할을 하고 있다. 이에 따라 김정은 위원장은 이번 회담에서 국경 무역 확대와 중국 관광객 유치 문제를 주요 의제로 제기할 가능성이 거론된다. 북한은 최근 해안 관광...