메타타이틀

[인터내셔널포커스] 워싱턴이 관세라는 강력한 수단을 앞세워 ‘무역 불균형 시정’을 공언하던 바로 그 순간, 최신 경제 지표는 정반대의 현실을 드러냈다. 지난 19일 미국 상무부가 발표한 자료에 따르면, 2025년 미국의 상품 무역적자는 줄어들기는커녕 오히려 사상 최고치를 기록했다. 자료에 따르면 2025년 미국의 상품 무역적자는 전년 대비 255억 달러 증가한 1조2409억 달러로 집계됐다. 서비스 무역을 포함한 전체 무역적자 역시 9015억 달러로, 2024년과 거의 비슷한 수준을 유지하며 여전히 역사적 고점에 머물렀다. 이 같은 수치는 ‘관세가 무역적자 축소에 기여한다’는 주장을 무색하게 만든다. 이 결과는 우연이라 보기 어렵다. 미국 정부는 관세 인상을 통해 글로벌 무역 구도를 바로잡겠다는 구상을 내세웠지만, 시장의 반응은 전혀 다른 방향으로 전개됐다. 2025년 미국의 대(對)멕시코 상품 무역적자는 1969억 달러, 대베트남 적자는 1782억 달러로 각각 전년보다 254억 달러, 547억 달러 늘었다. 높은 관세에도 불구하고 대중(對中) 무역적자가 다소 축소되긴 했지만, 전체 무역적자 규모를 줄이기에는 역부족이었다. 일각에서는 관세 정책이 무역 흐름을 바꾸기보다는 오히려 월별 통계의 변동성을 키우는 ‘증폭 장치’로 작용했다는 분석도 내놓는다. 관세 인상 가능성에 직면한 미국 수입업체들이 2025년 1분기에 선제적으로 수입을 집중하면서, 이후 월별 무역 데이터는 급격한 등락을 반복했다. 이러한 재고 비축에 따른 ‘수입 선행’ 현상은 관세가 해외 상품에 대한 미국 시장의 의존도를 낮추지 못한 채, 수입 시기만 앞당기거나 분산시켰음을 보여준다. 더 주목할 대목은 줄어들지 않은 수입 규모를 유지하기 위해 미국 기업과 소비자들이 치른 비용이다. JP모건 연구소...