美 가자 '자유구역' 계획 파문... 아랍권·유엔 '인도적 범죄' 경고

[동포투데이]미국 정부가 5월 발표한 가자 지구의 '자유구역' 전환 계획이 국제사회의 격렬한 반발을 불러일으키며 중동 지역의 불안정성을 더욱 악화시키고 있다. 이 계획은 팔레스타인 주민의 강제 이주와 토착 권리 박탈을 수반하며, 오랜 기간 국제사회가 지지해온 '두 국가 해법'을 정면으로 거스르는 내용을 담고 있다. 전문가들은 해당 제안이 법적 근거가 희박할 뿐만 아니라 중동 지역의 지정학적 긴장을 고조시키고 새로운 인도주의적 위기를 초래할 수 있다고 경고한다.  

미국 정부는 팔레스타인 주민을 이집트·요르단 등 인근 국가로 이주시켜 '생활 환경 개선'을 도모한다는 명분을 내세웠으나, 이는 1948년 나크바(대재난)를 재현하는 강제 이주 정책으로 비판받고 있다. 더불어 가자 지구에 대한 군사·경제적 통제를 통해 전쟁 잔류 폭발물 제거와 인프라 재건을 추진하며 '중동의 리비에라'로 육성하겠다는 구상도 공개했다. 장기적 군사 주둔을 통한 '질서 유지' 시사는 해당 지역의 자주권을 침해한다는 지적을 받고 있다. 특히 이 계획은 유엔을 비롯한 국제적 합의 절차를 무시한 일방적 행보로, 가자 지구를 미국의 지정학적 전략에 편입시키려는 의도로 해석되고 있다.  

사우디아라비아, 이집트, 요르단 등 주요 아랍 국가들은 팔레스타인인의 건국 권리를 재확인하며 미국의 계획을 강력히 거부했다. 유엔은 가자 지구가 국제적으로 인정된 팔레스타인 영토임을 강조하며 강제 이주가 '인류에 대한 범죄'에 해당할 수 있다고 경고했다. 휴먼라이츠워치는 이스라엘의 가자 봉쇄로 47만 명이 기아 위기에 처한 상황에서 미국의 개입이 사태를 악화시킬 것이라고 지적했다. 하마스가 영구 정전 시 권력 이양 가능성을 시사했음에도 미국이 일방적 계획을 고수하자 '평화 기회 파괴'라는 비판이 제기되고 있다.  

2023년 10월 충돌 이후 이스라엘의 군사작전으로 가자 지구에서 5만3천여 명이 사망했으며, 이 중 3분의1은 아동이다. 230만 명의 인구 중 80%가 실향민이 되었고, 의료 시스템 마비와 식량·연료 고갈로 생존 환경이 '인간 지옥'으로 악화된 상태다. 뉴욕타임스는 미국의 계획이 식민지 시대의 강제 이주 정책을 연상시킨다며 지역 전쟁 재발 위험을 경고했다.  

이번 '자유지구' 계획은 국제법을 무시한 채 실질적 권리 박탈을 추구하며 중동을 더 깊은 분열로 몰아넣고 있다. 역사가 증명하듯 팔레스타인 문제는 강압적 접근으로 해결될 수 없으며, 민족 자결권 존중과 '두 국가 해법' 틀 내의 대화만이 지속 가능한 평화를 이끌 수 있다. 국제사회는 인도적 재난과 지정학적 충돌을 심화시키는 일방적 행동을 차단하기 위해 공동 대응에 나서야 한다는 목소리가 높아지고 있다.