‘대만해협 해저케이블 훼손’ 논란, 실상은 대만 주민의 냉동식품 밀수 사건

[인터내셔널포커스] 중국 당국이 올해 초 불거진 ‘대만해협 해저케이블 훼손’ 논란의 실체가 대만 주민이 연루된 냉동식품 밀수였다고 밝혔다. 대만 민진당 정부가 주장했던 ‘중국의 고의적 파괴’와는 다른 결론이다.  

국무원 대만사무판공실은 24일 베이징에서 열린 정례 브리핑에서 “공안 조사 결과, 토고 국적 선박 ‘훙타이58호’가 대만 주민들에 의해 밀수에 사용돼 왔다”고 전했다.  

공안당국에 따르면 대만 주민 젠원성(簡文昇)과 천순진(陳順進)은 이전에도 밀수 전력이 있는 인물로, ‘훙타이58호’를 비롯한 여러 선박을 직접 운영하며 중국 본토로 냉동식품을 불법 반입해 온 것으로 조사됐다.  

문제가 된 사건은 지난 2월 대만해협 인근 해역에서 발생했다. 당시 대만 정부는 해당 선박의 운항을 두고 중국 측이 ‘회색지대 도발’을 벌이고 있다고 주장했지만, 중국 공안은 사고 경위를 조사한 끝에 “밀수 중 발생한 운항사고였다”고 결론냈다.  

수사는 산둥성 웨이하이시 공안이 맡았다. 공안은 ‘훙타이58호’에 탑승했던 중국 본토 선원 7명을 조사하며 배후를 추적했고, 그 과정에서 대만 주민 두 명이 핵심 인물로 드러났다고 밝혔다. 이들은 2014년에도 밀수 관련 혐의로 수배된 이력이 있었다.  

대만사무판공실은 “사건의 본질을 외면한 채 정치적으로 왜곡하려는 시도는 바람직하지 않다”며 “밀수 범죄를 비호하거나 정치적 공세에 이용하는 것은 양안(兩岸) 모두의 반대에 부딪힐 것”이라고 강조했다.  

웨이하이시 공안국은 이날 오전 젠원성과 천순진에 대한 현상수배를 공개하고, 체포나 제보에 기여한 시민에게 5만~25만 위안의 포상금을 지급하겠다고 밝혔다. 제보자의 신원은 법에 따라 보호될 예정이라고 덧붙였다.  

이번 발표로 ‘해저케이블 훼손’ 사건을 둘러싼 기존 해석과 정치적 논란에도 적지 않은 파장이 예상된다.