북한 김영남 전 최고인민회의 상임위원장 별세…향년 97세

[동포투데이] 북한의 대표적 원로 정치인인 김영남(97) 전 최고인민회의 상임위원장이 11월 3일 지병으로 별세했다고 조선중앙TV 등 북한 관영매체가 4일 보도했다.

보도에 따르면 김정은 조선노동당 총비서 겸 국무위원장은 직접 김영남의 영구 앞을 찾아 조문하며 깊은 애도를 표했다. 북한 당국은 김영남 전 위원장에 대한 장례를 국장(國葬)으로 치르기로 했으며, 영결식은 11월 5일 거행될 예정이다. 조문은 4일부터 진행되며, 장의위원회는 김정은 위원장을 비롯한 당과 정부 고위 인사들로 구성됐다.

김영남은 1928년 평안남도 덕천에서 태어나 김일성종합대학을 졸업한 뒤 오랜 기간 외교 분야에서 활동했다. 그는 1960년대 이후 외무성의 주요 직책을 맡으며 외교 노선을 주도했고, 1998년부터 2019년까지 약 21년간 북한 최고인민회의 상임위원장으로 재직했다. 이 시기 그는 사실상 북한의 외교적 ‘국가 원수’ 역할을 맡아 각국 정상들과 회담하고 국제무대에서 북한을 대표했다.

김영남은 남북 정상회담 등 주요 행사에서 온건하고 신중한 외교 이미지를 보여왔으며, 특히 2018년 평창 동계올림픽 당시 북한 고위급 대표단 단장으로 방한해 문재인 대통령을 예방하기도 했다.

그의 별세는 김일성·김정일 시대를 모두 거친 ‘혁명 1세대’의 퇴장을 상징하는 사건으로 평가된다. 북한 매체들은 김영남을 “당과 혁명, 조국과 인민에 충성한 원로 정치인”이라고 추모했다.