스타 수학자 부부, 미국 명문대 떠나 중국 닝보동방이공대 합류

[동포투데이] 미국에서 수십 년간 활동한 중국 스타 수학자 부부가 귀국했다. 닝보동방이공대학(가칭) 웹사이트 자료에 따르면, 미국 퍼듀대학교 수학과 교수를 지낸 천민(陳敏) 교수가 최근 해당 대학 교수로 부임했다. 퍼듀대 계산·응용수학센터 소장직을 역임한 그녀의 남편인 선제(沈捷) 박사는 지난해 귀국해 동 대학 수학과학학원장으로 임용된 바 있다.

천민 교수는 1982년 베이징대 수학과를 졸업한 뒤 1991년 인디애나대에서 박사 학위를 취득했다. 2002년부터 2024년까지 퍼듀대 부교수·정교수로 재직하며 미국 국립자연과학재단(NSF) 연구과제를 다수 수행했다. 비선형파, 수치해석, 모델링, 편미분방정식, 섭동이론 등 응용수학 분야를 주로 연구해왔다.

선제 학원장은 1982년 베이징대 계산수학과 졸업 후 1983년 프랑스 파리11대학으로 국비 유학을 떠났다. 1987년 박사 학위 취득 후 미국 인디애나대에서 박사후 과정을 마치고 2002년 퍼듀대 정교수로 부임했다. 2012년부터 2022년까지 퍼듀대 계산·응용수학센터 소장을 맡았으며, 2023년 퍼듀대 석좌교수로 선정됐다. 스펙트럴 방법 수치해석 이론, 계산유체역학, 계산재료과학 등 편미분방정식 수치해법 분야에서 두각을 나타냈다.

이들이 합류한 닝보동방이공대학(가칭)은 민간 주도로 설립됐으며 국가·지방정부의 지원을 받는 연구중심 국제화 명문대다. 현재 우수 교원 97명을 포함해 중국 및 주요국 원사 15명, 국가급 인재 51명, 국제학술단체 펠로 23명 등을 유치하며 연구 역량을 강화하고 있다. 대학 측은 "세계 수준의 교육·연구 기관으로 성장하기 위해 최적화된 시스템을 구축 중"이라고 밝혔다.