트럼프, 4월 중국 방문 추진…무역협상·관세 문제 핵심 의제 될 듯

[동포투데이] 홍콩 사우스차이나모닝포스트가 10일(현지 시간) 단독 보도한 바에 따르면, 도널드 트럼프 미국 대통령이 오는 4월 중국을 방문해 시진핑 국가주석과 회담을 가질 예정이라고 복수의 외교 소식통이 전했다. 트럼프 대통령의 재집권 이후 미중 간 협상 타결에 집중하고 있다는 분석이 나온다.

보도에 따르면 양국 지도자 모두 상대방의 자국 방문을 '외교적 성과'로 삼고자 희망하는 것으로 알려졌다. 초기 논의는 트럼프의 방중을 중심으로 진행 중이며, 협상이 순조롭게 마무리될 경우 4월 중 회담이 성사될 수 있다. 다만 현재 양측의 실무적 협의 진행 상황은 불투명한 상태다.

트럼프 대통령은 시 주석에게 플로리다주 마르알라고 리조트 방문을 제안한 것으로 전해졌다. 양측은 2017년 이곳에서 정상회담을 가진 바 있다. 반면 중국 측은 베이징 또는 워싱턴에서 공식 회담을 열 것을 원하는 입장이다. 특히 중국의 연례 정치행사인 '양회'(兩會)가 막을 내린 시점에서 트럼프의 방중은 상징적 의미가 클 것으로 보인다.

이번 소식은 양국 간 최근 무역 갈등이 고조되는 가운데 나왔다. 중국은 지난주 미국산 쇠고기·가금류·곡물 등에 15%의 관세를 부과하는 조치를 발표했으며, 3월10일부로 효력이 시작됐다. 일부 미국 기업 대상 대두·원목 수입도 전면 중단했다. 이는 트럼프 정부가 중국 수출품에 대한 관세를 배로 인상한 데 대한 대응으로 풀이된다.

트럼프 대통령은 지난 4일 국회 연설에서 "미국의 불공정 무역환경을 바로잡겠다"며 중국을 거듭 언급하며 강경 입장을 재확인했다. 반면 중국 재정부 부장 란퍼안(蓝佛安)은 양회 기간 "재정 정책 여력이 충분하다"며 무역 압박에 대한 자신감을 내비쳤다.

양국은 지난 1월 트럼프 대통령 취임 전후로도 긴밀한 소통을 이어갔다. 1월17일 양 정상은 무역·펜타닐·틱톡·대만 문제 등을 논의했으며, 1월24일 왕이(王毅) 외교부장과 마르코 루비오 미 국무장관도 전화 회담을 가진 바 있다. 전문가들은 예정된 정상회담에서 관세 문제가 최우선 의제로 다뤄질 것이라고 내다봤다.

한 중국 소식통은 "워싱턴의 정책 변화 속에서 중국 측이 바이든 정부 시절보다 미국 측 실무자와 대화하기 어려워졌다"고 전했다. 사우스차이나모닝포스트는 이번 회담이 양국의 전략적 신경전 속에서도 교착 상태를 타개할 수 있는 기회가 될지 주목받고 있다고 덧붙였다.