중국, 2025년까지 전 세계 리튬 채굴량의 1/3 차지

[동포투데이] 축전지용 리튬은 전기 자동차 생산이 증가함에 따라 중요한 전략적 자원이 되고 있다.

마이닝 위클리(Mining Weekly) 는 스위스은행 UBS의 보고서를 인용해 중국이 리튬 채굴량을 늘리기 위해 열심히 노력하고 있으며, 리튬 채굴량은 이번 10년 중반까지 세계 공급량의 3분의 1을 차지할 수 있다고 전했다. 

UBS는 이러한 추세를 분석해 아프리카 프로젝트를 포함한 중국이 관리하는 광산의 채굴량이 2022년 19만4000톤에서 2025년 70만5000톤으로 증가하고, 중국의 전 세계 리튬 공급량은 지난해 24%에서 32%로 증가할 것으로 내다봤다.

리튬 금속은 배터리 생산에 중요한 원료이며 이에 대한 경쟁이 가장 치열하다. 미국을 비롯한 여러 국가에서 세계가 화석 연료에서 멀어짐에 따라 광물에 대한 접근을 우선적으로 고려하고 있다.  중국은 세계 최대의 신에너지 자동차 시장이며 특히 리튬 수요가 강하다.  중국의 생산량 확대에는 리튬운모 소재의 수량도 증가할 것으로 보인다. 리튬운모는 리튬 함유 광석의 일종으로 낮은 생산성과 높은 에너지 소비로 인해 일반적으로 품질이 낮고 생태계에 좋지 않은 것으로 여겨진다.

UBS 예측에 따르면 2025년 중국에서 리튬 생산에 사용되는 리튬운모의 채굴량은 지난해 8만8000톤에 비해 전 세계 공급량의 13%인 28만톤이 될 전망이다. 숫자의 증가는 해당 분야에 대한 정부의 지속적인 지원에서 비롯된다.