스웨덴 과학자, 2022년 노벨 생리의학상 수상

[동포투데이 철민 기자] 3일 dpa 통신에 따르면 스웨덴 스반테 페보가 멸종된 유기체의 게놈 해독 연구로 2022년 노벨 생리의학상을 수상했다. 그의 연구는 인류 진화 연구에 돌파구를 마련했다.

페보는 현대 인류의 멸종된 "친척" 네안데르탈인의 게놈 염기서열 분석과 이전에 알려지지 않은 호미닌인 데니소바인을 발견하여 관련 분야에서 이름을 알렸다. 그는 또한 네안데르탈인·데니소바인이 제공한 유전자가 현대인에게도 여전히 존재한다는 것을 확인했다.

이 상을 수여한 스웨덴 카롤린스카 연구소 노벨위원회는 "살아 있는 모든 인간을 멸종된 유인원과 구별하는 유전적 차이를 밝혀냄으로써 그의 발견은 무엇이 우리를 유일무이한 인간으로 만드는지를 탐구하는 발판을 마련했다"고 밝혔다.

1955년 스웨덴 스톡홀름에서 태어난 페보는 1999년부터 독일 라이프치히에 있는 막스 플랑크 진화인류학 연구소에서 일해 왔다.

3일 로이터통신의 보도에 따르면 노벨상 수여 기관은 월요일 스웨덴 과학자 스반테 페보가 "멸종된 인류 조상의 게놈과 인간 진화에 대한 발견"으로 2022년 노벨 생리학·생리학상을 수상했다고 밝혔다. 이 상은 스웨덴 캐롤라인 의과대학에서 1천만 스웨덴 크로나(약 90만 달러)의 상금으로 수여했다.

학계에서는 페보가 개발한 방법으로 고고학과 고생물학 잔해에서 추출한 디옥시리보핵산 염기서열 연구가 가능해졌고, 이는 인류 기원 연구를 변화시킨 것으로 보고 있다.

그의 주요 업적에는 네안데르탈인을 위한 완전한 게놈 염기서열이 포함되었으며 이는 멸종된 인류와 현대 인류 사이의 연관성을  제시했다. 그는 또한 시베리아에서 발견된 4만 년 된 지골 조각을 통해 그동안 알려지지 않았던 호미닌인 데니소바인을 발견했다.