트럼프 “이란 최고지도자 하메네이 사망”…이란은 부인, 이스라엘은 “공습으로 숨져”

[인터내셔널포커스] 도널드 트럼프 미국 대통령이 이란 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이가 “이미 사망했다”고 주장하면서 중동 정세가 급격히 요동치고 있다. 이란은 즉각 이를 부인한 반면, 이스라엘은 하메네이가 공습으로 숨졌다고 주장해 진실 공방이 이어지고 있다.

도널드 트럼프 대통령은 2월 28일(현지시간) 소셜미디어에 올린 글에서 “이란 최고지도자 하메네이는 이미 죽었다”며 “미국과 이스라엘의 이란 폭격은 계속될 것”이라고 밝혔다. 트럼프는 “이란은 단 하루 만에 심각한 파괴를 입었고 사실상 완전히 붕괴됐다”며 “강력하고 정밀한 폭격은 일주일 동안, 또는 미국이 중동과 전 세계에서 평화를 달성할 때까지 지속될 것”이라고 했다.

이에 대해 이란은 정면으로 반박했다. 터키 아나돌루 통신에 따르면, 이란 외무장관 아바스 아라그치는 “내가 아는 한 알리 하메네이는 무사하며 안전하다”며 “대부분의 고위 관료들도 모두 생존해 있고 건강하다”고 말했다. 그는 트럼프의 발언에 대해 “미국이 이란의 정권 교체를 노리는 것은 불가능한 일”이라고 일축했다.

그러나 이스라엘 측 주장은 정반대다. 이스라엘 일간 예루살렘 포스트는 이스라엘 고위 당국자의 말을 인용해 “하메네이가 이날 이스라엘의 대이란 공습으로 사망했으며, 그의 시신이 잔해 속에서 발견됐다”고 보도했다.

이 같은 혼선 속에서 이란 국영방송 산하 아랍어 위성채널은 “미국과 이스라엘의 공격 이후 하메네이가 곧 공개 연설을 할 예정”이라고 전해, 생존 가능성을 시사했다.

하메네이의 생사 여부를 둘러싼 엇갈린 주장들이 확인되지 않은 채 확산되면서, 미·이란·이스라엘 간 군사 충돌 국면에서 정보전과 심리전이 동시에 전개되고 있다는 관측이 나오고 있다.