美부통령, 교황에 “신학 발언 신중해야”…행사장서 “예수는 학살 지지 안 해” 외침도

[인터내셔널포커스] 미국 부통령이 공개 석상에서 교황의 발언을 겨냥해 신중함을 주문하면서, 양측 간 긴장이 이어지는 모습이다. 발언 도중 관중의 항의성 외침까지 나오며 논쟁은 더욱 확산되는 양상을 보였다.

미국 언론 보도에 따르면, 현지시간 14일 미국 부통령 밴스는 조지아대학교에서 열린 보수 성향 행사에서 최근 교황 레오 14세의 발언을 비판하며 “신학적 문제를 언급할 때는 보다 신중해야 한다”고 말했다.

앞서 교황은 최근 메시지에서 “그리스도의 제자들은 칼을 들었던 이들이 이제 폭탄을 투하하는 쪽에 서지 않는다”는 취지로 전쟁을 비판한 바 있다. 이에 대해 밴스 부통령은 해당 발언이 적절하지 않다고 지적하며, “미국이 나치로부터 프랑스를 해방시킨 역사적 사례를 보더라도 단순한 해석은 곤란하다”고 반박했다.

그는 “자신 역시 공공정책을 말할 때 신중해야 하는 것처럼, 종교 지도자도 신학적 발언에 있어 매우 신중할 필요가 있다”고 강조했다.

다만 그는 “교황을 존중하고 개인적으로도 호감을 갖고 있다”며 “의견 차이가 있다고 해서 문제가 되지는 않는다”고 밝혀 갈등 확대를 경계하는 모습도 보였다.

이날 행사에서는 관중 중 한 명이 “예수 그리스도는 집단 학살을 지지하지 않는다”고 외치며 연설을 중단시키는 장면도 있었다. 이는 최근 중동 정세, 특히 가자지구 전쟁을 둘러싼 논쟁과 관련된 발언으로 해석된다. 이에 대해 밴스 부통령은 “그 주장에는 동의한다”고 답했다.

교황은 최근 들어 전쟁과 폭력에 대한 비판을 이어가고 있다. 그는 지난 11일 평화 메시지를 통해 “전쟁의 광기”를 강하게 비판했으며, 이후에도 “전쟁과 폭력, 불의와 거짓이 신의 뜻을 훼손하고 있다”는 입장을 밝혔다.

이에 대해 미국 대통령 트첨프는 공개적으로 불만을 표하며 교황의 발언을 비판하기도 했다. 이후 양측은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 간접적으로 입장을 주고받으며 신경전을 이어가고 있다.

한편, 이러한 상황은 가톨릭 신자인 밴스 부통령에게 정치적 부담으로 작용할 수 있다는 분석도 나온다. 그는 종교 기반 유권자와의 접점을 강화해 온 인물로, 이번 논쟁이 향후 정치적 입지에 영향을 줄 가능성도 거론된다.