트럼프 “베네수엘라와 전쟁 가능성 배제 안 해”

[인터내셔널포커스] 도널드 트럼프 미국 대통령이 베네수엘라와의 군사 충돌 가능성을 공개적으로 언급하며 미·베네수엘라 간 긴장이 한층 고조되고 있다.

현지시간 12월 18일 미국 NBC방송에 따르면, 트럼프 대통령은 전화 인터뷰에서 베네수엘라와 전쟁으로 비화할 가능성을 묻는 질문에 “그 가능성을 배제하지 않는다”고 밝혔다. 그는 처음에는 “그 문제에 대해 논의하지 않겠다”고 답했으나, 추가 질문이 이어지자 입장을 바꿔 이같이 말했다. 트럼프 대통령은 향후 더 많은 베네수엘라 관련 유조선이 억류될 것이라고도 언급했다.

앞서 트럼프 대통령은 16일 자신의 소셜미디어를 통해 베네수엘라 현 정부를 ‘외국 테러 조직’으로 규정하고, 제재 대상 유조선의 베네수엘라 출입을 전면 봉쇄하라고 지시했다. 최근 미국 당국이 30만 톤급 대형 유조선 한 척을 압류한 사실도 알려졌다. 외신들은 이를 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령을 겨냥한 미국의 압박 수위가 본격적으로 강화됐음을 보여주는 조치로 해석하고 있다.

NBC는 트럼프 대통령의 이번 발언이 갖는 정치적 의미가 적지 않다고 평가했다. 트럼프 대통령은 그동안 공화당 내 강경 ‘매파’와 자신을 차별화해 왔으며, 2024년 대선 과정에서도 “미국을 전쟁에 끌어들이지 않겠다”고 강조해 왔다. 대선 승리 연설에서도 그는 “전쟁을 시작하는 대통령이 아니라, 전쟁을 끝내는 대통령이 되겠다”고 밝힌 바 있다.

그러나 최근 수개월간 미·베네수엘라 관계는 급격히 악화되고 있다. 미국은 마약 밀수에 연루됐다는 이유로 베네수엘라 선박들을 대상으로 20차례가 넘는 군사적 타격을 가했으며, 트럼프 행정부는 마두로 대통령과 베네수엘라 고위 인사들이 마약 카르텔과 연계돼 있다고 주장하고 있다.

이에 대해 베네수엘라 정부는 강하게 반발하고 있다. 마두로 대통령은 미국의 조치가 자신의 정권을 전복하고, 석유 자원을 장악하려는 의도라고 비난했다. 베네수엘라는 석유수출국기구(OPEC) 회원국으로, 세계 최대 수준의 원유 매장량을 보유하고 있다.