“중국을 돕고 싶다” — 트럼프, 무역전쟁 속 이례적 ‘유화 메시지’

[동포투데이] 미국과 중국 간 무역 갈등이 다시 불붙는 가운데, 도널드 트럼프 미국 대통령이 “미국은 중국을 해치려는 게 아니라 돕고 싶다”고 언급하며 한층 누그러진 태도를 보였다. 최근 연이은 ‘초강경 발언’과는 사뭇 다른 기류다.

중국 정부가 희토류(稀土) 수출을 제한하겠다고 발표하자, 트럼프는 지난 11일 “11월 1일부터 중국산 제품에 100% 관세를 부과하겠다”며 맞불을 놓았다. 그는 “이번 관세는 중국이 지금까지 내던 어떤 세금보다 높을 것”이라고 경고했다. 그러나 이틀 뒤 자신의 사회관계망서비스(SNS) ‘트루스소셜(Truth Social)’에서는 “중국을 걱정하지 말라. 모든 일이 잘 될 것이다”라며 “미국은 중국을 돕고 싶다”고 썼다.

중국 상무부는 곧바로 입장을 내놨다. 대변인은 “무역전쟁을 원하지 않지만 두려워하지도 않는다”며 “필요한 대응 조치를 이어갈 것”이라고 밝혔다.

미국 부통령 제이디 밴스(J.D. Vance)도 같은 날 폭스뉴스 인터뷰에서 “중국의 희토류 수출 통제는 충격적”이라면서도, 대중 관계를 단절해서는 안 된다고 강조했다. 밴스는 “미국은 필수 자원 확보 문제를 단기간에 해결할 수 없으며, 일부 산업은 본토로 되돌릴 필요가 있다”고 말했다. 그러면서 “우리는 중국에 대응할 여러 수단을 갖고 있지만, 그것을 쓰고 싶지 않다. 미국은 산업 기반을 재건하는 동시에 중국과 긍정적 관계를 유지하길 바란다”고 덧붙였다.

밴스는 미·중 관계를 “복잡한 춤과 같다”고 표현했다. “중국이 적대적으로 대응한다면 트럼프 대통령이 쓸 카드가 많지만, 이해 가능한 태도를 보인다면 트럼프는 합리적인 협상가가 될 것”이라고 말했다.

트럼프의 이번 발언은 단기적 완화 신호인지, 아니면 전략적 계산의 일환인지는 불분명하다. 다만 ‘무역전쟁 2.0’으로 불리는 새 국면 속에서, 트럼프식 ‘거래의 정치’가 다시 시작됐다는 평가가 나온다.