美 법무부, "北, IT 인력 위장 취업으로 무기 자금 조달"…관련자 기소

[동포투데이] 미국 법무부가 북한 정부가 원격 정보기술(IT) 인력을 미국 기업에 위장 취업시켜 무기 프로그램 자금을 조달한 혐의로 관련자들을 형사 기소했다고 6월 30일(현지 시각) 밝혔다고 AP통신이 보도했다.

보도에 따르면, 이번 기소는 미국 전역에서 동시다발적으로 진행된 수사 작전의 결과로, 법무부는 범행에 사용된 금융 계좌, 웹사이트, 노트북 등 다수의 자산을 압수했다. 조지아주와 매사추세츠주에서 각각 별도의 연방 기소가 이뤄졌다.

법무부는 북한 정부가 수천 명의 IT 인력을 도용하거나 조작된 신원을 이용해 미국 기업에 원격 근무자로 취업시켰으며, 일부는 포춘 500대 기업에도 침투했다고 밝혔다. 이들은 미국에서 근무하는 것처럼 위장했지만, 실제로는 북한 혹은 중국에서 접속해 일했다. 이들이 받은 급여는 북한 당국과 연계된 공범들이 통제하는 계좌로 송금되었고, 궁극적으로 북한의 무기 개발 프로그램 자금으로 활용됐다는 것이 당국의 판단이다.

존 아이젠버그 법무부 국가안보담당 차관보는 성명에서 “이러한 사기 행각은 미국 기업을 대상으로 자금을 탈취하고, 제재를 회피해 북한 정권의 불법 프로그램, 특히 무기 개발을 지원하려는 의도를 지닌 것”이라고 지적했다.

매사추세츠주 연방 법원에서 공개된 한 사건에 따르면, 미국 국적자 1명이 체포됐고, 중국 및 대만 국적자 6명 이상이 공모 혐의로 기소됐다. 이들은 위장된 사업체와 허위 웹사이트를 이용해 자신들이 합법적인 기업에 소속된 것처럼 꾸몄으며, 미국 내 공범은 이들의 원격 컴퓨터 접속을 도와 미국에 거주하는 근로자인 것처럼 위장했다.

법무부는 사기 피해를 입은 기업들의 명단은 공개하지 않았으나, 일부 위장 취업자들이 민감한 군사기술 정보에 접근하거나 이를 유출한 정황이 있다고 밝혔다.

조지아주 연방법원에서 기소된 또 다른 사건에서는 북한 IT 인력 4명이 고용된 회사로부터 수십만 달러에 달하는 가상화폐를 탈취한 혐의로 기소됐으며, 이들은 현재 도주 중이다.

AP는 이번 사건이 미국 정부가 최근 수년간 북한의 사이버 활동을 차단하기 위해 진행해 온 일련의 대응 조치의 연장선에 있다고 전했다. 법무부는 이 같은 위협에 맞서기 위해 전담 이니셔티브도 가동 중이다.