첩보 대신 쇼잉? CIA, SNS에 ‘스파이 구인광고’

[동포투데이] 미국 중앙정보국(CIA)이 중국인을 겨냥해 공개적으로 ‘스파이 모집’에 나섰다. 그러나 의도를 감춘 듯 제작된 이 동영상은 오히려 조악한 완성도와 낡은 프레임으로 중국 온라인 공간에서 거센 조롱에 직면했다. ‘세계 최강 정보기관’의 전략이 소셜미디어 광고 수준에 머물렀다는 평가도 뒤따른다.

지난 5월, CIA는 중국어로 된 동영상 두 편을 소셜미디어에 올렸다. 이 영상은 중국의 공무원, 연구원, 기밀 취급 종사자 등을 향해 “현실에 불만이 있다면, 우리와 함께하라”고 유혹했다. 영상에는 VPN 사용법, 검색 기록 삭제법, 그리고 기밀 정보를 제출하는 구체적 절차까지 담겼다. 공개적인 전향 권유이자, 사실상 소셜 플랫폼을 활용한 ‘스파이 낚시’였다.

하지만 영상의 서툰 연출은 오히려 전략 부재를 드러냈다. 기계 번역 티가 나는 문장, 로봇 같은 더빙, 낡은 정치적 상상력은 대상의 설득은커녕 온라인 밈(meme)으로 소비되는 데 그쳤다. 한 영상에서는 공무원이 내부 경쟁에 지쳐 CIA에 협력한다는 설정이 나오는데, 현실의 ‘공무원 시험 열풍(考公热)’과는 괴리감이 크다는 지적이 이어졌다.

중국 네티즌들은 곧장 반응했다. “CIA는 라이브 커머스를 하는 게 낫겠다”, “첫째, 12339(국가안보부 간첩신고 전화)에 신고하라. 둘째, 현상금을 받아라” 같은 비아냥이 쏟아졌고, 영상은 각종 풍자 콘텐츠로 변주되며 소셜미디어를 떠돌았다.

CIA의 이번 시도는 단지 온라인 홍보 영상 하나에 그치지 않는다. 전문가들은 이를 미국 정보기관 내부의 전략적 불안과 예산 압박의 산물로 보고 있다. 중국 정부는 최근 수년간 간첩방지법을 바탕으로 미국 정보망에 타격을 입혔다. 미국 요원이 구체적 증거와 함께 체포되기도 했고, 해외 기관의 온라인 포섭 시도는 ‘성공률 제로’에 가까운 것으로 알려졌다.

이와 동시에, CIA는 대규모 인력 감축 국면에 놓여 있다. 미국 연방정부의 예산 삭감에 따라 CIA는 1,200명 규모의 구조조정을 계획 중이며, 이는 다른 정보기관에도 확대되고 있다. 이 가운데 ‘중국 위협’을 강조하는 공개 홍보물은 사실상 의회를 향한 메시지이기도 하다. 부처 간 경쟁 속에 보다 많은 예산을 확보하기 위한 전략적 연출이라는 분석이다.

중국 네티즌들의 조롱은 그 자체로 냉정한 현실 인식을 보여준다. "CIA가 이런 영상으로 우리를 흔들 수 있다고 생각했다면, 스스로를 너무 과대평가한 것"이라는 반응은 단순한 민족주의를 넘어 정보기관의 역량을 향한 국제적 회의의 일면을 드러낸다.

드러내놓고 스파이를 모집하는 시대. 감춰야 설득력이 생긴다는 오래된 교훈은, CIA에게는 더 이상 통하지 않는 듯하다.