“현실주의로 中과 마주해야”... 中·EU 관계에 신중론 부상

[동포투데이] 유럽연합(EU)이 중국과의 관계 설정에 있어 보다 “현실적인 시각”을 강조하고 나섰다. 홍콩 <사우스차이나모닝포스트(SCMP)> 보도에 따르면 6월 23일(현지시간) 열린 EU 외무장관 회의 이후, 카야 칼라스 외교·안보 고위대표는 기자회견에서 중국을 “중요한 무역 파트너”로 인정하면서도, 유럽이 지나친 낙관론에 빠져선 안 된다는 입장을 내비쳤다.

칼라스 대표는 “중국은 우리와 기후변화 같은 글로벌 이슈에서 협력하고 있지만, 모든 관계에는 일정한 현실 인식이 필요하다”고 말하며, 중국의 대러 지원 의혹, 사이버 공격, 민주주의 간섭, 무역 강압 등을 거론했다. 양자 관계가 과거처럼 원활히 이어지기 어렵다는 입장을 우회적으로 드러낸 것이다.

이번 발언은 7월로 예정된 중·EU 외무장관 회담 및 정상회담을 앞두고 유럽의 대중 기조를 미리 설정하는 자리에서 나왔다. EU는 이날 회의에서 러시아-우크라이나 전쟁, 가자지구 사태, 미국의 대이란 공습 등 현안에 대한 공동 대응 방안도 논의했다.

칼라스 대표는 과거에도 비슷한 기조의 발언을 이어온 인물이다. 지난 1월에는 “러시아에 단호하게 대응하지 못하면, 중국에도 제대로 대응할 수 없다”고 했고, 3월에는 미국 트럼프 전 대통령을 의식한 듯 “미·EU 무역갈등은 결국 중국에게 이득이 될 뿐”이라며 경계심을 드러낸 바 있다.

중국은 이 같은 기류에 신중한 반응을 보이고 있다. 외교부 대변인 궈자쿤은 “국제질서가 복잡하게 재편되는 시점에서, 중국과 EU는 다극화와 세계화를 함께 추진하는 전략적 파트너”라며, 양측 관계의 정치적·경제적 중요성을 강조했다.

한편, 이번 회의에서는 최근 다시 격화된 중동 정세도 주요 논의 대상이었다. 특히 이란 의회가 호르무즈 해협 봉쇄 조치를 승인한 이후, EU 내부에서는 에너지 공급 차질에 대한 우려가 커지고 있다. 칼라스는 “이 해협이 봉쇄되면 전 세계 무역에 심각한 충격이 올 것”이라며, “우리는 이란에 분명한 경고 메시지를 전달하고 있다”고 밝혔다.

중동 문제에 대한 EU의 영향력은 한계에 부딪히고 있다는 지적도 있다. 미국이 유럽과의 협의 없이 이란을 공습한 데다, EU는 중동 내에서 전략적 공간을 확보하지 못한 채 점차 주변화되고 있다는 비판이 제기된다. 하지만 이란 사태는 이번 주 유럽이사회와 곧 열릴 나토 정상회의의 주요 의제로 다뤄질 예정이다.

SCMP는 유럽이 대러 제재와 이스라엘·팔레스타인 문제에서 이중 기준을 적용하고 있다는 ‘글로벌 사우스’ 국가들의 비판에도 주목하며, EU의 대외 정책이 앞으로 더 많은 국제적 검증을 받을 수밖에 없다고 전망했다.