미중 무역전쟁, 관세 '치킨게임'…누가 먼저 굴복할까?

[동포투데이] 중국이 트럼프 미국 대통령에게 무역 협상 재개를 위한 전제조건으로 관세 철폐를 공식 요구하며 강경 입장을 고수하고 있다. 중국 상무부 허야둥 대변인은 24일 정례 브리핑에서 “미국이 무역 분쟁 해결을 진정으로 원한다면 중국에 대한 모든 일방적 관세 조치를 즉각 철회해야 한다”고 촉구했다. 이어 “방울을 단 사람이 직접 풀어야 한다는 속담처럼, 문제의 발단을 제공한 측이 해결책을 마련해야 한다”며 미국 측의 적극적 행동을 요구했다. 이는 트램프 행정부의 ‘협상 진행 중’ 주장과 정면으로 배치되는 입장이다.  

현재 양국 간 무역 전쟁이 최고조에 달한 가운데, 미국은 중국산 수입품에 최대 145%, 중국은 미국 제품에 125%의 보복 관세를 각각 부과 중이다. 최근 중국은 대미 보복 조치로 보잉사에 주문한 여객기 2대를 반환했으며, 보잉 CEO 켈리 오트버그는 “무역 긴장 지속 시 추가 반환이 예상된다”고 경고했다. 이에 트럼프 대통령은 소셜미디어를 통해 “중국이 보잉기 계약을 이행하지 않아 막대한 손실이 발생했다”며 “이는 수십 년간 지속된 중국의 불공정 관행 일부에 불과하다”고 반발했다.  

트럼프는 초기 “현 관세 상당 부분 완화될 것”이라며 유연한 태도를 보였으나, 중국의 공식 입장 발표 후 입장을 전환해 “중국의 불공정 관행이 장기화됐다”고 강조했다. 특히 그는 중국산 합성 오피오이드 ‘펜타닐’이 멕시코·캐나다를 경유해 유입되며 “연간 수십만 명의 생명을 앗아가고 있다”고 재차 경고했다.  

한편 중국 외교부 궈지아쿤 대변인은 “미중 간 관세 협상이나 예비 회담조차 없었으며, 관련 보도는 허위 정보”라며 입장 차이를 명확히 했다. 미 재무부의 스콧 베센트 장관은 “본격적 협상은 시작되지 않았으나 대규모 합의 문이 열려 있다”고 언급하며 “현 재계 상황은 더 이상 지속 불가능한 위기”라며 조속한 해결을 촉구했다. 다만 구체적 진행 상황에 대해서는 회피했다.  

이날 중국 상무부는 80여 개 외국기업 대표와 간담회를 열어 미국 관세가 투자 및 운영에 미치는 영향을 논의했다. 링지 상무부 부부장은 “해외 기업들이 위기 관리 역량을 강화하고 신규 기회를 포착하기를 기대한다”며 국제 협력 강화 의지를 피력했다.