'기술 유출 우려' 中, BYD 멕시코 공장 승인 연기

[동포투데이]중국 정부가 자국 전기차 기업 비야디(BYD)의 멕시코 공장 건설 계획 승인을 보류한 것으로 전해졌다. 첨단 기술이 미국으로 유출될 수 있다는 우려가 반영된 것으로 보인다.

영국 파이낸셜타임즈(FT)는 19일(현지시간) 복수의 소식통을 인용해 중국 상무부가 비야디의 멕시코 진출 심사를 지연하고 있다고 보도했다. 중국 당국은 멕시코 현지 공장을 통해 자동차 핵심 기술이 무제한으로 유출될 경우, 지리적으로 가까운 미국이 이를 확보할 수 있다고 판단한 것으로 알려졌다. 특히 중국 정부가 '일대일로(一帶一路)' 참여국에 대한 투자를 우선시하는 점도 멕시코 계획에 부정적 영향을 미친 것으로 분석된다.

이에 대해 비야디 측은 "멕시코 공장 건설 관련 보도는 사실무근"이라며 공식 부인했다. 리커 비야디 미주지역 총괄사장은 FT와의 최근 인터뷰에서 "아직 최종 결정을 내리지 않았다"며 "추가 연구가 필요하다"고 말했다. 이는 그가 지난해 2월 "2024년 말까지 멕시코 공장 부지 선정을 마무리하겠다"고 밝힌 것과는 상반된 입장이다. 중국의 경제매체인 커촹반일보(科创板日报)도 같은 날 비야디의 공장 건설설을 공식 부인하는 보도를 내놨다.

지정학적 긴장도 계획 차질의 원인으로 꼽힌다. 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 멕시코산 수입차에 200% 관세를 부과하겠다고 위협한 데 이어, 그의 측근들이 멕시코를 중국 제품이 북미자유무역협정(NAFTA)을 통해 미국 시장에 진입하는 '백도어'로 규정한 점이 영향을 미쳤다. 멕시코 정부도 지난해 12월 중국산 섬유제품에 임시관세를 부과하고 철강·알루미늄 제품에 반덤핑 조사를 시작하는 등 대중국 무역 압박을 강화하고 있다. 소식통들은 멕시코 신정부의 대중국 적대적 정서가 비야디의 현지 진출을 더욱 어렵게 만들고 있다고 전했다.

비야디는 2023년 멕시코 공장 건설을 공식 발표한 후 부지 선정 작업을 진행해 왔으나, 중국 상무부의 해외투자 승인을 얻지 못해 계획이 지연되고 있다. 중국 기업의 해외 생산 시설 건설은 반드시 당국 승인을 받아야 하는 절차를 거쳐야 한다. 한편 비야디는 최근 태국, 브라질, 우즈베키스탄 등지에 해외생산거점을 확장 중이지만 현지에서 난항을 겪고 있다. 특히 브라질 현지 공사장에서는 지난해 12월 근로자들이 "노예 수준의 작업 환경"에서 일했다는 이유로 당국이 공사를 중단시켰다. 이에 비야디는 중국 건설사와의 협력을 종료하는 등 대응에 나섰다.