“중국 경제력 아시아 지정학적 미래 결정할 것”

[동포투데이 김다윗 기자] 일본 ‘닛케이아시안리뷰’는 “중국 경제력 아시아 지정학적 미래 결정할 것”이라는 제목의 윌리엄 브래튼의 기고문을 실었다. 윌리엄 브래튼은 『중국의 부상, 아시아의 쇠락』의 저자이며 회풍은행 아태지역 주식연구 담당관을 지냈다.

다음은 윌리엄 브래튼이 기고한 발췌문.

현재 아시아의 지정학적 미래에 대한 대부분의 서방 논쟁에는 세 가지 한계가 있다.

첫째, 미·중 간 대국(大國) 싸움에 항상 묶여 있고, 다른 아시아 국가들은 더 광범위한 게임의 바둑돌로 여겨진다. 이 같은 행위가 징벌적 경제적 결과로 이어지더라도 떠오르는 두 초강대국의 냉전에서 역내 국가들이 줄을 설 필요가 있다는 완고한 견해로 이어졌다.

두 번째는 이 지역의 현재 충성도(역할)가 고정되어 있고 끊임없이 변화하는 정세의 현실보다는 그 존재에 따라 유지될 것이라고 믿는 경향이다. 그러나 이러한 독단적 견해는 국가 간 관계의 활력을 인정하지 않는다. 충성 도와 적대감은 거의 영구적이지 않지만 아시아에서 미국의 복잡한 역사에서 알 수 있듯이 영향 요인의 상대적인 힘에 따라 증가하거나 감소한다.

이것 또한 제3의 한계를 초래하였고 그리고 중요한 점일 수 있다.

지정학적 결과는 상대적 힘의 균형에 의해 결정된다. 이런 것(결과)들은 보통 하드파워나 소프트파워로 나타나지만 결국은 상대적 경제·금융·기술력, 그리고 상호 의존성에 의해 결정된다. 따라서 아시아의 지정학적 전망을 결정짓는 것은 오늘의 현실이 아니라 이 지역의 각종 경제 지리가 앞으로 수십 년간 어떻게 전개될 것인가에 달려 있다. 이는 중국의 부상을 억제하려는 서방의 도전이다. 

중국이 지배하는 신흥 아시아 경제 시스템은 미래 글로벌 경제의 핵심이 될 것이며 서구 열강은 점차 소외되고 있다. 금전과 부가 정치적 영향력을 가져오는 경우가 많다는 점을 감안할 때, 중국의 경제 및 금융 지역 지배력이 아시아의 미래 지정학을 결정할 것이다. 이는 영향력 떨어진 외부 대국이 원할 일이 아니다.

중국의 부상은 아시아를 극적으로 변화 시켰다. 예를 들어 1990년대 대부분 동안 중국이 지역의 국내 총생산 (GDP)의 10 % 미만을 차지했으며 일본은 지배적인 경제체였다는 것을 누구나 다 아는 사실이다. 그러나 오늘날 일본의 경제적, 정치적 영향력은 크게 줄어들었고 중국은 현재 이 지역 GDP의 거의 절반을 차지하고 있다. 그 비율은 더 늘어날 것으로 예상된다.

이는 또한 대규모 비대칭을 초래했다. 만약 중국이 고립된 경제체면 상관없다. 그러나 지역 경제가 여기에 집중하는 정도를 보면 그렇지 않다. 예를 들어 중국은 무역 파트너로서의 중요성이 최근 수십 년간 꾸준히 높아지고 있다. 2020년 이 지역 무역이 4분의 1이 넘는 이 지역은 중국과 관련돼 사상 최대치를 기록했고, 2000년의 12%를 훌쩍 뛰어넘었다.

아시아 산업의 지리적 위치의 대규모 변화는 (중국이라는) 핵심적인 역할을 강화하고 있다. 우주탐사, 퀀텀 컴퓨팅, 인공지능(AI) 또는 복잡한 소재를 포함한 더 많은 분야에서 중국이 주요 기술 혁신자이자 공급업체로 떠오르고 있다. 상하이는 현재 홍콩·도쿄·싱가포르보다 더 중요한 금융 중심지로 여겨지고 있고, 중국은 이 지역 대다수 지역 발전자본의 최대 공급자로 부상했다.

이런 변화는 시작일 뿐 중국의 핵심 역량은 지속적인 경제력 덕분에 더욱 탄탄해질 것이다.

중국 내 기업은 기업과 산업은 상대적인 규모뿐만 아니라 일단 출시되면 깨지거나 파괴하기 어려운 응집으로 인해 복제할 수 없는 엄청난 이점을 누릴 수 있다.

이런 강점은 더 큰 무역 수익과 금융을 통해 전 지역에 전파되고 이는 바야흐로 떠오르는 중심 지역의 활력소로 될 것이다.

자연히 대다수 산업과 금융 활동이 지리적으로 어떤 기존 시스템의 핵심에 집중되는 경향이 있고, 아시아도 예외가 아니다. 중국 경제가 더욱 복잡해지고 창의력과 경쟁력을 갖추면서 이 지역의 경제 불균형이 뚜렷해지고, 그 이웃 나라의 경제는 더욱 국내 지향적이 될 것이다, 선진 상품과 기술, 그리고 필요한 자본을 이 지역의 초강대국에 의존하게 될 것이다.

이런 중심 지역 역동성은 극단적인 상황뿐만 아니라 스스로 강화되고 있다. 따라서 국제통화기금(IMF)이 향후 5년간 아시아 GDP에서 중국이 차지하는 비중이 더 늘어날 것으로 전망한 것은 의외는 아니다.

그러나 더 중요한 것은 이 지역의 지정학적 미래를 결정하는 것은 외부 세력과의 멀어져가는 역사적, 문화적, 정치적 또는 경제적 관계가 아니라 이러한 경제적 역동성인 것이다.