“탱크 망언·호남 비하 논란”…민주당, 국민의힘 향해 “역사 앞에 사죄하라”

[인터내셔널포커스] 국민의힘 일부 인사들의 최근 발언을 둘러싸고 더불어민주당이 “호남 비하와 5·18 민주화운동 모독”이라며 강하게 반발했다. 민주당은 관련 발언들이 단순 실언 수준을 넘어 지역감정 조장과 민주주의 가치 훼손으로 이어지고 있다고 주장하며 공개 사과와 책임 있는 조치를 촉구했다.

전진숙 민주당 대변인은 22일 서면브리핑을 통해 최근 국민의힘 인사들의 발언을 언급하며 “5·18의 역사적 상처와 호남 시민에 대한 왜곡된 인식이 반복적으로 드러나고 있다”고 비판했다.

민주당은 특히 최근 스타벅스의 ‘탱크데이’ 마케팅 논란 이후 정치권에서도 ‘탱크’ 표현이 등장한 점에 주목했다. 강기윤 국민의힘 창원시장 후보가 선거운동 과정에서 “일할 때는 탱크처럼 무섭게 한다”고 발언한 데 대해 민주당은 “5·18 민주화운동의 상징적 상처를 떠올리게 하는 부적절한 표현”이라고 지적했다.

또 송언석 국민의힘 원내대표가 5·18 민주화운동 기념식 불참과 관련해 “더러버서 안 간다”고 말했다는 논란에 대해서도 민주당은 강하게 문제를 제기했다. 이후 송 원내대표 측이 “서러워서”라는 취지였다고 해명했지만, 민주당은 “광주와 5·18을 대하는 인식이 그대로 드러난 것”이라고 주장했다.

김태흠 충남도지사 후보의 TV토론 발언도 도마 위에 올랐다. 민주당은 김 후보가 행정통합 문제를 언급하는 과정에서 광주·전남 지역 정치 성향을 거론한 것을 두고 “호남 유권자의 정치적 선택을 폄훼한 발언”이라고 비판했다.

전 대변인은 “광주와 전남은 특정 정당에 예속된 지역이 아니라 민주주의를 지켜낸 역사적 상징성을 가진 곳”이라며 “호남의 선택은 권력에 대한 견제와 민주주의 가치에 대한 판단이었다”고 강조했다.

이어 민주당은 국민의힘 지도부를 향해 관련 발언에 대한 공식 입장 표명과 함께 당사자들에 대한 책임 있는 조치를 요구했다. 민주당은 “역사를 왜곡하거나 지역 갈등을 자극하는 정치로는 국민 통합을 이룰 수 없다”고 밝혔다.