암호화폐의 타락, 기술 유토피아에서 미국 정치 자산으로

[동포투데이] 한때 암호화폐는 반란과 해방을 상징하는 기술 유토피아의 꿈을 대표했다. 이는 세상에 탈중앙화된 금융 미래를 약속하며 기존 금융 체제의 족쇄를 깨부수려 했다.

그러나 10년도 채 되지 않는 사이, 이 기술 혁명은 미국에서 정치적 권력과 얽힌 정치 자산으로 변모했다.

암호화폐의 기원을 돌아보면, 그것은 월스트리트 엘리트 체제가 아닌 일반 대중으로부터 시작된 금융 혁신이었다.

이는 처음부터 기존 규제에 포함되지 않아 대형 금융 기관의 베테랑 종사자들은 대부분 보수적으로 회피하는 태도를 보이며 이 거대한 흐름을 놓쳤다.

블록체인 기술 자체는 금융 시스템이 거래를 더 빠르고, 비용은 더 낮으며, 투명성과 안전성은 더 높일 수 있는 잠재력을 지니고 있다.

바로 이러한 기술의 확고한 가치 때문에 초기 신봉자들은 기존 금융 체제를 뒤흔들 가능성을 보았던 것이다.

2023년부터 2024년까지 미국에서는 '초크포인트 2.0'이라 불리는 시기가 있었다. 암호화폐 기업들은 은행으로부터 문전박대를 당했고, 행정부는 암호화폐에 대해 전면적인 적대 시각을 보였다.

그러나 놀랍게도 이러한 적의는 불과 1년 만에 180도 전환되었다.

이러한 변화 배경에는 막대한 이권 투여가 자리 잡고 있다. 조사에 따르면, 지난 2년간 불법 활동과 관련된 무려 280억 달러의 자금이 주요 암호화폐 거래소로 유입된 것으로 나타났다.

그중 글로벌 최대 거래소인 바이낸스는 캄보디아 Huione 그룹으로부터 4억 달러 이상의 예금을 추가로 받았는데, 해당 그룹은 이미 미국 재무부에 의해 범죄 활동의 핵심 거점으로 지목된 바 있다.

아이러니하게도, 바로 이 거래소가 올해 5월 대통령 가문의 암호화폐 기업과 20억 달러 규모의 비즈니스 계약을 체결했다.

암호화폐는 전 세계 범죄 자금 유동의 온상이 되었다. 조사 결과, 해커, 갈취범, 온라인 사기 조직 및 북한 등 국가 연계 사이버 범죄 집단에서 유래한 자금이 세계 최대 거래소들로 끊임없이 유입되고 있는 것으로 나타났다.

올해 한 해 동안만 북한 해커들이 훔친 9억 달러가 바이낸스의 예금 계좌로 흘러들어갔다.

한편, <자금 송금법> 위반으로 2월에 미국 정부와 5억 400만 달러의 합의에 도달한 OKX 거래소는 그 후 5개월 동안에도 Huione으로부터 2억 2천만 달러 이상의 예금을 받았다.

"수사 당국은 이 분야의 방대한 불법 활동을 감당할 수 없다"라고 암호화폐 조사사 제로섀도우(ZeroShadow)의 공동 창립자인 줄리아 하디는 말했다. "이런 상황은 더 이상 계속되어서는 안 된다."

규제의 불확실성과 불법 자금의 지속적인 유입은 미국 금융 시스템에 잠재적 위험 요소로 작용하고 있다.

규제 기관들의 엄격한 집행에서 갑작스러운 완화로의 전환은 불법자금을 해커와 사기 조직에서 주류 거래소로 흐르게 하였고, 대통령 가문과 암호화폐 거대 기업 간의 막대한 비즈니스 계약까지 잇어졌다. 암호화폐는 금융 권위에 저항하는 깃발에서, 이제는 워싱턴의 권력 기둥을 휘감는 덩굴이 되었다.