류더화, 홍콩침례대 명예문학박사…“AI도 그를 대신할 수 없다”

[인터내셔널포커스] 홍콩을 대표하는 배우이자 가수 류더화(劉德華·유덕화)가 40여 년간 쌓아온 예술적 성취와 사회공헌 활동을 인정받아 홍콩침례대학교 명예문학박사 학위를 받았다.

홍콩침례대는 8월 10일 류더화에게 명예문학박사 학위를 수여했다. 대학 측은 영화와 음악을 넘나들며 중화권 대중문화 발전에 기여한 그의 뛰어난 성취와 오랜 기간 이어온 사회공헌 활동을 높이 평가했다.

특히 이날 학위 수여식에서는 인공지능(AI) 시대에도 대체하기 어려운 류더화의 인간적 가치가 강조됐다.

웨이빙장(衛炳江) 홍콩침례대 총장은 빠르게 발전하는 AI 기술을 언급하며 “AI가 많은 것을 할 수 있을지 모르지만 결코 류더화가 될 수는 없다”는 취지로 평가했다. 기술이 인간의 목소리와 모습을 모방하고 새로운 콘텐츠까지 만들어내는 시대지만, 한 예술가가 오랜 시간 쌓아온 개성과 경험, 대중과의 정서적 유대까지 대신할 수는 없다는 의미다.

대학 측이 주목한 것은 류더화의 화려한 경력만이 아니었다. 연기와 음악에 대한 진지한 자세와 철저한 직업의식, 겸손한 태도와 꾸준한 사회 환원 역시 그를 평가하는 중요한 기준이 됐다.

류더화는 오랫동안 재난 구호와 아동 교육, 장애인 지원 등 다양한 공익 활동에 참여해 왔다. 자신이 설립한 재단 등을 통해 젊은 세대를 지원하고 사회적 약자를 돕는 활동도 이어왔다. 대학 측은 이러한 행보가 연예계에 긍정적인 본보기가 됐다고 평가했다.

학위 수여식 이후에는 ‘류더화 박사와의 진솔한 대화’ 행사가 열렸다. 약 700명의 학생과 교직원이 참석한 가운데 홍콩의 대표적인 영화감독 쉬안화(許鞍華·허안화)도 자리를 함께했다. 두 사람은 함께했던 영화 작업을 돌아보고 창작 과정과 연예계 활동, 오랜 세월 현장에서 얻은 경험과 삶에 대한 생각을 학생들과 나눴다.

1961년 홍콩에서 태어난 류더화는 1981년 연예계에 입문했다. TV 드라마를 통해 이름을 알린 뒤 영화와 가요계로 활동 영역을 넓히며 중화권을 대표하는 스타로 성장했다.

40년이 넘는 활동 기간 동안 160편 이상의 영화에 출연했으며 홍콩영화금상장 남우주연상과 대만 금마장 남우주연상 등을 여러 차례 수상했다. 가수로서도 수많은 광둥어·중국어 음반을 발표하며 폭넓은 팬층을 구축했다. 영화 제작에도 참여해 신진 창작자와 영화인을 지원하는 등 영향력을 무대와 스크린 뒤까지 넓혀왔다.

이번 명예박사 학위는 단순히 한 스타의 흥행 기록이나 수상 경력을 기리는 데 그치지 않는다. 40여 년 동안 한 분야에서 꾸준히 쌓아온 전문성과 대중의 신뢰, 그리고 사회적 책임까지 함께 평가했다는 점에서 의미가 크다.

AI가 노래를 만들고 영상을 제작하며 사람의 목소리와 얼굴까지 정교하게 재현하는 시대다. 그러나 수십 년 동안 작품과 삶을 통해 대중과 형성한 신뢰와 기억, 정서적 유대는 기술만으로 만들어내기 어렵다. 홍콩침례대가 류더화를 향해 내놓은 “AI도 그를 대신할 수 없다”는 평가는 한 스타에 대한 찬사를 넘어, 기술이 빠르게 발전하는 시대에 인간 예술가의 진정한 경쟁력이 어디에 있는지를 보여주는 상징적인 메시지로 읽힌다.