‘금속유기골격체(MOF)’ 연구 선구자 3인, 2025 노벨화학상 수상

[동포투데이] 스웨덴 왕립과학원은 8일(현지시각) 2025년 노벨화학상 수상자로 일본 교토대의 스스무 기타가와, 호주 멜버른대의 리처드 롭슨, 미국 UC버클리의 오마르 야기교수를 선정했다고 발표했다. 세 과학자는 “금속유기골격체(Metal–Organic Framework, MOF) 분야의 개척적 연구와 응용 가능성 확립”이라는 공로로 수상의 영예를 안았다.

왕립과학원은 성명에서 “세 연구자는 금속 이온과 유기 분자를 결합해 거대한 다공성 구조를 만들어냄으로써, 기체나 화학물질이 내부를 자유롭게 흐를 수 있는 새로운 물질 시스템을 구축했다”고 밝혔다. 이 구조체인 MOF는 사막의 공기에서 수분을 모으거나, 이산화탄소를 포집하고, 독성가스를 저장하거나, 특정 화학반응의 촉매로 작용하는 등 다양한 응용 가능성을 보여준다.

MOF는 금속 이온이 구조의 기본 단위로 작용하고, 이를 긴 유기 사슬 분자가 연결해 결정 형태를 이루는 물질이다. 이렇게 형성된 미세공간(공극)은 화학 반응이나 물질 저장에 매우 효율적이며, 구성 단위를 조정함으로써 특정 물질만 선택적으로 흡착하거나 반응을 유도할 수도 있다.

노벨화학위원회 위원장 하이너 링케는 “금속유기골격체는 새로운 기능성 물질을 맞춤형으로 설계할 수 있는 길을 열었다”며 “앞으로의 화학, 재료, 에너지 연구의 패러다임을 바꿀 잠재력을 지닌 발견”이라고 평가했다.