中, 대만 동쪽 바다로 활동 확대…해저조사 이어 해경 순찰까지

[인터내셔널포커스] 중국이 대만해협을 넘어 대만 동쪽 해역에서도 해양조사와 해경 순찰에 나섰다. 중국은 정상적인 해양조사와 법 집행 활동이라는 입장이지만 대만은 주변 해역에 대한 관할권 주장을 강화하려는 움직임이라며 경계하고 있다.

중국 자연자원부는 3일 대만 동쪽 해역에서 지난달 10일부터 31일까지 해양지구물리 종합조사를 실시했다고 밝혔다.

조사에는 다중빔 음향측심과 다중채널 탄성파 탐사, 해저지진 관측, 중력·자기장 측정 등이 동원됐다. 해저 지형과 퇴적층, 심부 지질구조 등 해당 해역의 특성을 파악하기 위한 작업이다.

중국 측은 이번 조사를 통해 확보한 자료를 자연자원 관리와 국토공간계획 등의 기초자료로 활용한다는 방침이다.

같은 날 중국 해경도 대만 동쪽 해역에서 순찰에 나섰다.

중국 해경은 푸퉈산함을 중심으로 한 함정 편대가 3일 대만 동쪽 해역에서 이른바 ‘상시 법 집행 순찰’을 실시했다고 발표했다. 중국 측은 지난 8월부터 해당 해역에서 순찰과 관리 활동을 이어오고 있다고 밝혔다.

해양조사 결과와 해경 순찰 사실이 같은 날 공개되면서 대만 동쪽 해역을 둘러싼 양측의 신경전도 부각되고 있다.

대만 해경은 중국 해경선들의 움직임을 파악한 뒤 지안함 등을 투입해 감시에 나섰다고 밝혔다.

3일 오전 중국 해경 푸퉈산함은 대만 뤼다오에서 동쪽으로 약 105해리, 다이산함은 약 74해리 떨어진 해역에서 활동한 것으로 파악됐다. 다만 두 함정 모두 대만이 설정한 제한수역에는 진입하지 않았다고 대만 측은 밝혔다.

대만은 중국이 ‘법 집행’이라는 표현을 사용해 주변 해역에 대한 관할권 주장을 강화하고 있다고 보고 있다. 중국의 해경 활동을 인정할 수 없다는 입장도 밝혔다.

해양조사를 둘러싼 마찰도 앞서 발생했다. 지난달 대만 측은 인근 해역에서 활동하던 중국 조사선을 발견해 추적·감시하고 퇴거를 요구했다.

이번 움직임에서 주목되는 것은 중국의 활동이 대만해협뿐 아니라 대만 동쪽 해역에서도 이어지고 있다는 점이다.

중국은 해양조사와 해경 순찰을 정상적인 활동으로 규정하고 있다. 반면 대만은 중국이 해상에서 관할권 주장을 강화하려는 것으로 판단하고 대응하고 있어 대만 동쪽 해역을 둘러싼 양측의 신경전이 이어질 것으로 보인다.