中, 대만 주변 해역 통제력 과시… 최신예 구축함 전진 배치

[인터내셔널포커스] 중국 해군의 1만t급 최신예 구축함이 대만 동쪽 해역에서 단독으로 전진 배치돼 외국 군함 편대와 근접 대치한 사실이 처음으로 공개됐다. 중국 관영 매체는 이를 훈련이 아닌 실전 기록으로 소개하며, 대만 주변 해역에서의 해군 작전 양상이 한 단계 진전됐다고 전했다.

중국 측 설명에 따르면 055형 구축함 ‘옌안함’은 대만 섬 인근 해역에서 외국 군함 편대를 상대로 추적·감시·퇴거 임무를 수행했다. 공개된 화면과 관련 설명을 종합하면 양측 함정 간 거리는 수 해리에 불과했으며, 대양 작전 환경에서는 이례적인 근접 대치 상황에 해당한다.

중국 언론은 이번 상황을 우발적 조우가 아닌 055형 구축함의 상시적·전방 배치 운용 과정에서 이뤄진 작전으로 규정했다. 특히 단독 전진 배치라는 점을 부각하며, 해당 함정이 이미 시범적 성격의 전력을 넘어 최전선 핵심 전력으로 운용되고 있다는 점을 강조했다.

중국 군사 전문가들은 055형 구축함의 위상이 초기의 상징적 전력에서 실질적 작전 전력으로 변화했다고 평가했다. 과거에는 기술력 과시의 성격이 강했으나, 최근에는 외국 군함과의 대치 상황에서 선두에 서는 역할을 맡는 사례가 늘고 있다는 분석이다.

중국 매체들은 과거 원해 작전에서 동일 계열 구축함이 외국 구축함이나 항모 전단의 접근을 차단한 사례를 언급하며, 이번 옌안함의 대만 해역 작전 역시 이미 검증된 운용 방식의 연장선으로 해석했다.

중국 측은 055형 구축함의 단독 대응을 무리한 선택으로 보지 않는다는 입장이다. 만재 배수량 1만2000t 이상, 대규모 수직발사체계, 장거리 탐지·추적이 가능한 레이더와 전자전 능력을 근거로 제시했다. 수면 위에서는 단독 함정처럼 보이지만, 실제 운용 과정에서는 조기경보기와 위성, 항공 전력 등과 실시간으로 연동된 통합 작전 체계 안에서 움직였다는 설명도 뒤따랐다.

중국 언론은 이번 공개를 대만 해역에서의 군사 환경 변화를 보여주는 사례로 분석했다. 과거보다 전면적인 위치에서 중국 해군의 주력 함정이 상시 존재감을 드러내는 양상이 뚜렷해졌다는 평가다. 중국 측은 근접 대치 상황에서도 과도한 기동을 자제하고 유리한 항로를 유지하는 방식이 충돌 위험을 낮춘다는 점을 강조했다.

중국 언론은 옌안함의 작전을 도발이 아닌 억제의 사례로 규정했다. 대만 주변 해역에 최첨단 전력이 상시 배치되면서 군사적 오판이나 우발적 충돌 가능성이 줄어드는 효과가 나타난다는 주장이다. 중국 측은 대만 문제와 관련한 주도권이 자국에 있다는 점을 분명히 하며, 외부 군사 세력의 개입 시도가 현실적 제약에 직면할 수밖에 없다는 메시지를 함께 전했다.