미 언론 “루비오, ‘베네수엘라 총독’ 맡을 것”…미국의 ‘관리 통치’ 구상 논란

[인터내셔널포커스] 미국이 베네수엘라를 전격적으로 ‘접관(接管)’하겠다고 선언한 가운데, 미 국무장관 마코 루비오가 이른바 ‘베네수엘라 총독’ 역할을 맡을 것이라는 보도가 나와 국제적 파장이 커지고 있다.

미국 일간 워싱턴포스트는 현지시간 4일, 복수의 미국 정부 고위 관계자를 인용해 마코 루비오 국무장관이 베네수엘라 사태 수습과 통치를 총괄하는 핵심 인물로 낙점됐다고 전했다.

앞서 현지시간 3일, 미국은 베네수엘라 수도 카라카스를 기습 공격해 니콜라스 마두로 대통령 부부를 압송했고, 도널드 트럼프 대통령은 이후 “미국이 베네수엘라를 관리할 것”이라고 공개 선언했다.

“작전 핵심 설계자…석유·선거·제재까지 총괄”

보도에 따르면 루비오는 이번 대베네수엘라 작전의 핵심 설계자로, 트럼프 대통령은 그에게 베네수엘라의 석유 자산 배분, 새 정부 구성, 선거·제재·안보 정책 조율 등 광범위한 권한을 부여할 방침이다.

미국 정부 고위 관계자는 “베네수엘라 총독이라는 역할에서 루비오는 에너지와 선거, 제재, 치안 등 복잡한 정책 결정을 동시에 다뤄야 한다”며 “극히 난도가 높은 임무”라고 말했다. 또 다른 관계자는 “루비오가 스페인어에 능통하고 라틴아메리카 정세와 베네수엘라 야권에 정통하다는 점이 적임자로 평가됐다”면서도 “전담 특사의 보조가 필요할 정도로 업무가 방대하다”고 밝혔다.

트럼프 “언제 돌려줄지는 미국이 결정”

트럼프 대통령은 같은 날 플로리다 마러라고에서 기자회견을 열고 “미국은 베네수엘라가 안전하고 적절하며 신중한 전환을 이룰 때까지 관리할 것”이라며 통치 종료 시점은 명시하지 않았다.

그는 “베네수엘라를 누가 이끌 것이냐”는 질문에 자신과 루비오를 가리키며 “당분간은 내 뒤에 서 있는 이들이 통치의 주체가 될 것”이라고 말했다.

트럼프 대통령은 또 루비오가 베네수엘라 부통령 델시 로드리게스와 초기 접촉을 했다고 주장했지만, 로드리게스는 곧바로 “베네수엘라는 결코 다시 식민지가 되지 않을 것”이라며 강하게 반박했다.

루비오 “전쟁 아냐…마약 조직과의 싸움”

루비오는 4일 기자들과 만나 “미국은 베네수엘라와 전쟁 상태가 아니다. 우리는 마약 조직과 싸우고 있다”고 주장했다. 그는 베네수엘라 석유 제재는 유지되며, 미국으로 향하는 ‘마약 선박’에 대해 무력 사용 가능성도 배제하지 않았다.

미 정치전문매체 폴리티코에 따르면 루비오는 “현재 미국은 베네수엘라를 점령하지 않았지만, 대통령은 공개적으로 모든 선택지를 배제하지 않는다”며 “현 단계는 관리 조치로, 향후 국면에 막대한 영향력을 행사할 수 있다”고 말했다.

그러나 그는 미국이 베네수엘라에서 어떤 법적·정치적 역할을 하게 되는지에 대해서는 끝내 명확히 밝히지 않았다.

미 의회 “명백한 전쟁 행위”…거센 반발

이번 사태를 두고 미 의회에서도 강한 반발이 이어지고 있다. 미 하원 민주당 원내대표인 하킴 제프리스 의원은 “이는 단순한 마약 단속이 아니라 명백한 전쟁 행위”라며 “미군 델타포스까지 투입된 작전”이라고 비판했다.

제프리스는 “의회로 복귀하는 즉시, 의회의 명시적 승인 없이 어떤 군사 행동도 불가능하도록 하는 입법을 추진하겠다”고 밝혔다.

한편 해외 SNS에서는 루비오의 얼굴에 ‘베네수엘라 대통령 복장’을 합성한 풍자 이미지가 확산되는 등, 미국의 ‘관리 통치’ 구상은 국제사회에서 거센 논쟁을 불러일으키고 있다.