우크라이나 미 ‘생물실험실’ 비밀 밝혀질가?

[동포투데이 허훈 기자] “우크라이나 내 미국의 비밀 실험실은 무엇을 하고 있는가?”

2020년 전염병이 최고조에 달했을 때 우크라이나 야당은 Verkhovna Rada(의회)에서 이러한 문제를 제기했다. 우크라이나 야당 연합의 지도자도 미국에 특별 서한을 보내 우크라이나에 미국이 건설한 생물실험실에 대해 질문했다.

당시 미국으로부터 우크라이나 측이 받은 답변은 공식적이면서도 모호했다. 주우크라이나 미 대사관은 홈페이를 통해  “미 국방부는 병원체와 위험 유독물질을 공동으로 연구할 수 있도록 우크라이나 정부와 협력하고 있으며 이는 평화적 연구와 백신 개발을 위한 것”이라고 밝혔다. 미 대사관은 또 이들 실험실이 주민들에게 위협이 된다는 소문을 러시아의 ‘가짜뉴스’라고 둘러댔다.

2013년 미국 국방부가 그루지야 루거센터에서 탄저 백신 실험을 시작한 사실이 뒤늦게 밝혀졌다. 같은 해 조지아에서는 탄저병이 발생했다. 그 이후로 조지아에서는 탄저병 사례가 논스톱으로 보고됐다.

2014년 루거센터에 곤충생육 전문공장을 건설하고 흰잠자리 연구사업을 시작했다.  2015년 대량의 모래파리가 그루지야 수도 트빌리시와 그 인근 지역을 공격했다. 또한 같은 펜타곤 실험실을 갖춘 우크라이나 할코프에서는 2016년 1월 돼지독감으로 우크라이나 병사 20명이 숨지고 200명이 입원했다. 그리고 같은 해 3월 우크라이나에서 364명이 돼지인플루엔자로 사망했다. 

러시아 주변 옛 소련 가맹공화국 내의 생물실험실을 둘러싸고 최근 ‘언쟁’을 벌여온 러시아와 미국은 2022년 봄 러-우 전쟁이 격화되면서 내막이 속속 드러나고 있다.

얼마 전 러시아 위성통신은 코나 셴코프 국방부 대변인의 말을 인용해 우크라이나가 펜타곤이 우크라이나에 군사생물 프로그램을 지원한 흔적을 긴급히 은폐했지만 러시아는 페스트·탄저·토끼열병·콜레라 등 치명적 질병 병원체를 지난 2월 24일 긴급 폐기한 우크라이나 실험실 근무자들의 문서를 입수해 분석 중이라고 전했다.

"특별군사작전이 시작되면서 우크라이나 내에서 비밀 생물실험을 하는 것을 특히 두려워하고 있는 게 분명하다"고 코나셴코프가 말했다.

코나셴코프의 말에서 알아챈 듯 미국 측의 움직임도 빨랐다. 지난 2월 26일 우크라이나 주재 미국대사관은 홈페이지에서 펜타곤이 지원한 우크라이나 실험실의 관련 문건을 모두 삭제했다. 

러시아 위성통신은 최근 소식통을 인용해 우크라이나의 핵지위 획득 가능성에 대한 우크라이나 대통령의 발표가 우연이 아니라 핵무기 제조에 가깝다고 보도했다. 우크라이나 당국은 현재 키예프와 하르코프에 보관돼 있던 관련 서류를 폐기하거나 리보프에 가져갔다고 한다.

소식통은 우크라이나 당국이 플루토늄을 분리하고 "더러운 폭탄"을 만들 수 있는 엄폐물을 제공할 수 있는 높은 핵 방사능 환경을 가진 체르노빌 지역에서 비밀리에 핵무기를 연구하고 있다고 주장했다. 

게다가 해외 플루토늄까지 확보한 우크라이나 측은 미국이 자신의 파트너에게 이 자료를 넘겨준 만큼 우크라이나 사태에 워싱턴의 개입이 불가피하다는 게 전문가들의 시각이다.

2월 21일(현지시간), 푸틴은 TV 연설에서 우크라이나의 핵무기제조 준비 성명이 허세가 아니라 외국의 도움이 있을 경우 우크라이나가 다른 나라보다 더 쉽게 핵무기를 얻을 수 있고 대량 살상무기를 확보되면 세계 정세, 특히 러시아에 근본적인 변화를 가져올 수 있다는 점을 여러 차례 언급했다.

3월 5일, 푸틴은 또 서방 국가들이 우크라이나 핵무기 개발에 협력하고 있지만 결코 인정하지 않을 것이며  “핵무력 배치가 완료되면 러시아의 운명은 완전히 달라질 것”이라고 경고했다. 

물론 서방은 러시아 측의 이 발언에 대해 철저히 경계하고 있지만, 앞서 언급한 소식통에 따르면 일부 우크라이나 핵무기 관련 문서가 현재 러시아 측이 통제하고 있는 자포로제 원자력 발전소에 보관되어 있는 것으로 알려졌다.