美 감옥 - 수감자 5명 중 1명 코로나19 감염

[동포투데이 철민 기자] 19일, 미국 에이피(AP)통신사와 미국의 한 비영리 단체가 수집한 데이터에 따르면 미 연방 및 주립 감옥 중 5분의 1에 달하는 수감자가 코로나19 검사에서 양성으로 나타났으며 일부 주에서는 반수 이상에 달하는 수감자가 코로나19에 감염되었다.

보도에 따르면 지금까지 미국 감옥에서 코로나19에 감염된 수감자는 적어도 27.5만 명이 달하며 이 중 1700명을 초과하는 수감자가 사망한 것으로 나타났다. 그리고 현재 감옥에서의 코로나19 전파추세는 조금도 감소추세를 보이지 않고 있으며 이는 지난 4월과 8월의 고봉기를 훨씬 초과하고 있다.

뉴욕시 라이크스 교도소의 전 수석 의사 호머 벤터스는 “이 데이터는 실제로 감염된 수감자 데이터보다 훨씬 적은 것”라고 피로했다.

올 들어 벤터스는 법원의 요구에 따라 미국 내 여러 곳 감옥에서 10여 차에 달하는 코로나19 검사를 진행, 그가 다녀온 감옥 중에서는 많은 수감자가 감염되어도 적시 적인 검사를 받지 못해 병세가 더욱 악화된 현상이 허다했다고 한다.

AP통신에 따르면 미 연방감옥관리국 관할 하에 있는 감옥 중 적어도 5분의 1에 달하는 수감자가 코로나19에 감염되었으며 24개 주립 감옥 중 수감자가 감염된 비율은 5분의 1을 훨씬 초과하고 있었다. 이를 두고 AP통신은 미국 감옥에서 코로나19의 만연은 ‘기본상 억제를 받지 않고 있는 상황’이라고 지적하기도 했다.

AP통신에 따르면 미국에서 수감자 감염률이 가장 높은 3개주로는 사우스다코타주, 아칸소주와 캔자스주로 이 중 캔자스주에서는 약 5100명에 달하는 수감자가 코로나19에 감염, 이는 주 내 수감자의 절반 수에 달하며 이 감염률은 이 주 총 인구 감염률의 8배에 달하고 있다. 그리고 이 주에서는 이미 11명에 달하는 수감자가 코로나19로 사망하기도 했다.

최근 캔자즈주 랜싱 감옥에서 석방된 26세의 청년 돈트 웨스트모어랜드는 마리화나 흡입 관련으로 수감, 복역기간 코로나19에 감염되었었다. 당시 그는 100여 명에 달하는 코로나19 감염 수감자들과 함께 하나의 큰 ‘개방식 방’에서 생활했으며 자신은 마치 ‘사형판결’을 받은 듯한 감각이 들었다고 했다.

한편 캔자즈주 외 아칸소주에서는 지금까지 9700여 명에 달하는 수감자가 코로나 19에 감염, 이 중 50명이 이미 사망되었다고 한다.

AP통신에 따르면 미국 전역의 감옥에서 근무하는 일꾼 중 역시 5분의 1에 달하는 근무자가 코로나19에 감염, 이 중 노스다코다주의 상황이 가장 위태로운바 5명 감옥 근무자 중 평균 4명이 코로나19에 감염되었다는 통계가 나오기도 했다.