우크라이나 "러시아군으로 싸운 中 용병 155명 확인"...中 "근거없다" 반박

[동포투데이]우크라이나 정부가 10일(현지시간) 러시아군으로 싸운 중국 국적 용병 155명을 공식 확인했다고 발표하며 중·우 간 외교적 긴장이 고조되고 있다. 젤렌스키 대통령은 기자회견에서 "이들은 중국 내 소셜미디어 광고와 러시아 측 채용 영상을 통해 모집된 뒤 모스크바에서 훈련을 받았다"며, 최근 동부 도네츠크 지역에서 포로로 잡힌 중국인 2명의 진술을 근거로 제시했습니다. 이에 대해 중국 외교부는 즉각 "모든 주장은 사실무근"이라며 강하게 반발했다.  

젤렌스키 대통령에 따르면 포로로 잡힌 중국인 2명 중 한 명은 "중국 내 중개인에게 30만 루블(약 480만 원)을 지불하고 러시아군 입대 기회를 얻었다"고 진술했다. 이들의 주된 동기는 러시아 시민권 취득으로 알려졌으며, 일부 동료는 중국 내 범죄 이력을 가진 것으로 확인됐다. 우크라이나 군당국은 이들이 모스크바에서 3~4일간 건강검진을 거친 후 1~2개월간 기초 군사 훈련을 받고 전선에 투입됐다고 설명했다. 젤렌스키 대통령은 이들 포로를 "우크라이나 포로와의 교환 카드로 활용할 것"이라고 밝혔다.  

중국 측은 젤렌스키의 주장을 강하게 부인했다. 린젠 중국 외교부 대변인은 "중국 정부는 자국민의 무력 분쟁 참여를 엄격히 금지하고 있다"며 "특정 국가의 선동적 발언에 주의해야 한다"고 경고했다. CNN이 입수한 우크라이나 보안국 문서에는 150명 이상의 중국인 명단과 2024년 체결된 계약서가 포함됐으나, 해당 자료는 아직 독립적인 검증을 받지 못한 상태이다.  

국제사회의 반응은 엇갈렸다. 미국 국무부는 "정보 확인 중"이라며 신중한 입장을 보였고, 유엔 인권고등판무관실은 "외국인 용병 참전은 인권 침해 위험을 높인다"고 우려했다. 군사 전문가 마이클 코프먼은 "러시아군의 외국인 모집 프로그램이 확대되고 있다는 신호"라고 분석했다. 중국 국제문제연구원 왕이 연구원은 "이번 사태가 양국 관계에 미칠 영향을 우려한다"고 말했다.  

한편 2022년 러시아의 우크라이나 침공 이후 영국·미국 등 서방 국가 국적자들이 우크라이나군 '외국인 의용군'으로 참전한 사례가 있었지만, 러시아 측이 조직적으로 중국인을 전투에 투입한 정황이 공개적으로 드러난 것은 이번이 처음이다. 추가 용병 정보 수집에 나선 우크라이나 정부는, 포로 교환을 통한 외교적 압박 수단으로 활용할 계획이다.

크렘린궁은 아직 별다른 입장을 내놓지 않고 있다.