"생수 한 병 값에 수박 세 통"…허난 수박값 폭락에 농가 한숨

[인터내셔널포커스] 중국 허난성에서 여름 수박이 한꺼번에 출하되면서 산지 가격이 급락해 농가들이 큰 어려움을 겪고 있다. 일부 지역에서는 수박이 500g당 몇 푼(펀)에 거래됐다는 소식이 온라인에서 확산되며 '생수 한 병 값이면 수박 세 통을 살 수 있다'는 말까지 나왔다. 풍작이 오히려 농민들의 소득 감소로 이어지는 전형적인 공급 과잉 현상이 현실화된 것이다.

허난성 카이펑에서 수박을 재배하는 농민 류양은 현지 언론과의 인터뷰에서 "7~8㎏짜리 수박 한 통을 팔아도 0.7위안(한화 약 158원)밖에 받지 못한다"며 "2위안짜리 생수 한 병 값이면 내 밭의 수박 세 통과 맞먹는다"고 말했다. 그는 비료와 종자, 농약, 인건비, 운송비를 제하면 수확할수록 적자가 커지는 상황이라고 토로했다. 수확한 수박을 밭에 그대로 두거나 헐값에 넘기는 농가도 적지 않은 것으로 전해졌다.

가격 폭락의 가장 큰 원인은 공급 집중이다. 올해 허난은 기상 여건이 좋아 생산량이 크게 늘었고, 여러 주산지의 출하 시기까지 겹치면서 시장에 물량이 한꺼번에 쏟아졌다. 여기에 복숭아와 포도, 멜론 등 여름 과일도 동시에 출하돼 소비가 분산됐고, 일부 지역의 폭우와 우박으로 상품성이 떨어진 수박까지 저가로 유통되면서 가격 하락을 더욱 부추겼다.

전문가들은 이번 사태가 단순한 가격 폭락이 아니라 생산과 유통 구조의 한계를 보여주는 사례라고 분석한다. 생산량은 늘었지만 계약재배와 저장·물류시설, 산지 직거래 시스템은 이를 따라가지 못해 공급이 몰릴 때마다 가격이 급락하는 구조가 반복되고 있다는 것이다. 실제로 정상 상품의 거래 가격은 극단적인 저가 사례보다 높지만, 일부 물량이 헐값에 거래되면서 전체 시장 가격을 끌어내리는 현상도 나타나고 있다.

지방정부와 기업들은 소비 촉진과 판로 확대에 나섰다. 일부 기업은 농가에서 수박을 대량 구매해 직원들에게 지급하고 있으며, 관광지와 전자상거래 플랫폼도 할인 판매와 직거래 행사를 확대하고 있다. 전문가들은 출하 시기 분산, 계약재배 확대, 냉장 유통시설 확충, 온라인 직거래 활성화가 병행돼야 풍년이 농가의 수익으로 이어질 수 있다고 지적한다. 이번 허난 수박 사태는 풍작만으로 농민의 소득을 보장할 수 없다는 중국 농산물 유통 구조의 과제를 다시 한번 보여주고 있다.