[동포투데이 허훈 기자] 중국 국가여유국은 3일, 한국 여행에 대해 “위험을 잘 인식하고 목적지를 신중하게 선택하도록” 호소하는 통지를 해 국민에 사실상 여행 중지를 요구했다.
연합뉴스 등 국내 주요 언론은 3일, 중국 국가여유국이 사드 배치 보복 일환으로 한국 관광 여행을 전면 금지했다고 보도했다. 한 여행사 대표는 "현재 한국의 사드 배치 문제로 중국관광객들에 한국 여행을 제안하지 않고 있다"면서 "관광객이 자진해서 여행을 취소할 수는 있다"고 말했다.
한국관광공사와 관세청, 관광·면세업계 등에 따르면 지난해 한국을 찾은 외국인 방문객은 모두 1천720만 명이었는데, 이 가운데 거의 반(46.8%)이 중국인(806만 명)이다.
보도에 따르면 현재 한국 방문 중국인 관광객 가운데 단체관광 상품을 통해 입국한 경우는 전체 중국인 관광객의 약 40% 정도지만 중국 현지 여행사에서 '항공권과 숙박'만 묶어 판매하는 이른바 '에어텔' 상품도 이번 조치 이후 영향을 받을 수 있기 때문에 한국행 중국인 관광객 감소비율은 40%보다 높은 50%에 이를 가능성이 있다.
또한 2016년 한국내 면세점 시장(시내면세점+공항면세점)의 규모는 12조2천700억 원 정도로 이 가운데 72% 정도가 외국인 지갑에서 나왔고 특히 중국인 관광객의 구매액은 8조6천억 원 정도 추산돼 절대적인 비중을 차지하고 있다.
만약 이번 조치에 따른 중국 관광객 감소율을 50%로 가정하면, 이런 상태가 1년 동안 이어질 경우 한국 면세점은 연 8조6천억원의 유커 매출 가운데 절반인 무려 4조3천억 원을 잃을 수도 있다.
보도에 따르면 중국인 매출 비중이 큰 롯데면세점의 경우, 수 조원의 타격을 입을 것으로 예상되고, 최근 2~3년 신생 면세점들의 경영난은 더 심각한 수준에 이르러 도산 업체가 줄을 이을 전망이다.
