오묘한 세계대백과(20) 아름다운 극광

아름다운 극광은 구경 어떻게 형성되었을까?

태양은 원래부터 강대한 전기를 낼 수 있는 미립자를 산생, 이런 미립자들은 바람처럼 아주 빠른 속도로 주위에 불어친다고 한다. 이런 “태양풍”이 지구 남극 혹은 북극의 공중대기층에 몰아칠 때면 기체분자와의 맹렬한 충격이 생기면서 빛을 내는 현상이 산생되는데 이 현상이 곧바로 극광이다.

태양으로부터 불어오는 태양풍은 지구 자기마당의 영향으로 지구의 남극 혹은 북극 부근으로 접근한다. 때문에 극광은 대부분 남극 혹은 북극 부근의 상공에 출현하며 남극과 멀리 떨어진 남극 혹은 북극의 사람들은 이 극광을 잘 볼 수가 없다.

극광은 일종 아주 장관을 이루는 자연현상이다. 기재에 따르면 극광의 어떤 빛은 바람에 따라 춤추는 채색띠와 같고 어떤 빛은 신비한 한층의 면사포와도 같으며 또 어떤 빛은 진주보석처럼 반짝거리기도 한다. 극광의 색채 또한 매우 여러종으로 붉은 색과 녹색이 있는가 하면 푸른색 혹은 자색도 있으며 명랑한 색이 있는가 하면 어두운 색도 있다.

【동포투데이 리포터 김철균 제공】