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기사입력 : 2014.05.23 10:20
■ 김철균
남미주의 포클랜드해상, 내가 동료들과 함께 소련선박 “프리오까츄사”호에 편승하여 포클랜드 해상에 도착해 20여일간 그 곳에서 장기조업하는 한국 선일해운의 “태풍호”에 올라 근무하다가 다시 선일해운에서 두번째로 큰 선박인 “코리안스타”호에 전선(转船)한 것은 1991년 4월말이었다.
연변에서는 4월이라면 한창 아지랑이 피여나면서 바야흐로 해동이 되는 봄철이지만 서경 60도, 남위 50도 되는 남미주이 최남단에 위치한 포클랜드군도는 그 때가 바로 겨울철에 들어서는 계절이었다. 8월까지 겨울이 무려 5개월이나 지속된다는 포클랜드ㅡ 그렇다면 9월부터 봄, 여름, 가을 이렇게 계절이 바뀌어진다는 말인데 그것이 우리 연변과는 딱 정반대되는 적도 이남의 특이한 계절이었다. 그리고 우리 중국은 베이징, 상하이, 광저우 이렇게 남쪽으로 갈수록 더워지지만 그 곳은 남쪽으로 갈수록 추워지는 것이 특징이었다.
그 때 “코리안스타”호는 한창 작업선으로부터 냉동오징어를 받아싣는 전재작업을 하고 있었는데 당시 본선의 선원이래야 24명, 거기서 선장, 기관장과 주방장을 빼면 전재일군이래야 21명뿐이었다. 헌데 그 21명마저 A, B, C조로 나누다보니 한개 조에 고작 7명뿐이었다. 그리고 이 3개조가 교대작업을 해야 했다. 즉 A조와 B조가 두개 어창에서 동시에 작업하는 사이에 C조는 4시간 휴식하다가 A조의 작업이 끝나면 교대를 받고 A조 또한 4시간 휴식하고는 B조를 교대받고…이렇게 매개 조가 8시간 일하고 4시간씩 휴식하는데 그 휴식하는 4시간 사이에 세수하고 밥을 먹고 잠도 자야 했다. 이렇게 하루 24시간 중 16시간씩이나 일하면서 연속 작업을 들이대는 선박은 포클랜드해상에서는 오직 한국선박들뿐이었다.
사람들은 어선은 작업조건이 열악하고 노동강도가 엄청나게 크기에 탈만한 선박이 못된다고 했다. 헌데 유독 전재작업시만은 우리 냉동운반선의 작업이 몇 배나 더 간고하였는바 어선에서 그런 일은 일 같지가 않았겠지만 우리들만은 그것이 생사박투나 다름이 없었다. 그도 그럴 것이 어선은 선원이 많은데다 300 ㅡ 400톤쯤 되는 화물을 우리한테 넘겨주기만 하면 그만이었지만 우리는 그 수자를 갖고는 냉동어창의 하나도 채울 수가 없었다. 그러니 또 다른 어선과 접선을 해야 했는데 적재량이 8000여톤이 되는 우리의 선박 주위에는 매일과 같이 4 ㅡ 5척의 어선들이 몰켜 있으면서 화물의 전재작업을 재촉하군 했다. 한척의 어선에서 넘겨주는 화물을 다 받아실으면 또 다른 한척이 들이닥치는 것이 마치 가렬처절한 전쟁터를 방불케 했다. 선원 7명이 30여명이 넘겨주는 화물을 다 받아실으면 또 새로운 30여명의 “공세”가 개시된다. 이렇듯 거듭되는 “공세” 앞에서 우에서 떨어지는 냉동물고기에 얻어맞아 머리가 터지는 사람, 지치다 못해 작업교대 후 걸음도 제대로 걷지 못하는 사람 등으로 별의별 사람이 다 있었다. 그러다가 스페인 선박이나 타이완의 선박일 경우라면 그들이 화물을 넘기는 속도가 늦기에 그래도 윤번으로 1명씩 잠간이나마 숨을 돌릴 수가 있지만 한국어선일 경우에는 어림도 없었다. 짐을 단 크레인(기중기)이 어찌도 빨리 넘어오는지 원래의 것을 채 쌓기도 전에 자꾸만 넘어와 작업이 늘 혼란에 빠지기가 일쑤였고 또한 간신히 쌓아놓은 것이 배가 파도에 기우뚱거리면서 무너져내릴 때면 너무나도 억이 막혀 막 앉아서 통곡하고만 싶었다.
그러다보니 우리 선박에서는 움직일 수 있는 사람은 다 일해야 했다. 왜냐하면 육지같으면 일군을 얼마든지 보충받을 수 있겠으나 바다에서는 단 한명의 일군도 보충받을 수가 없으니 말이다. 또한 21명 선원들이 누구나 다 크게 작게 상한 상황에서 그 어느 누구를 딱히 돌볼 수도 없었다. 그 가운데서 1항사, 통신장, 냉동사와 주방장은 다른 여느 선원들보다 곱절 더 수고해야만 했다. 1항사와 통신장은 작업은 작업대로 하면서도 전반 작업량과 화물의 질 등을 완벽하게 체크해서는 서류를 작성하여 하루에 한번씩 본부에 팩시를 날려야 했고 냉동사는 매 어창의 냉동상태를 수시로 살펴야 했으며 주방장은 하루 세끼의 정식을 끓이는 외에도 세시간에 한번씩 라면 혹은 빵같은 참을 만들어서는 선원들한테 공급해야 했기에 잠이란 거의 잘 수가 없었다. 심지어 선박의 마스터로 불리우는 선장과 기관장도 이 때만은 말단선원과 다름이 없었다. 선장은 두툼한 방한복에 진눈까지를 흠뻑 맞으며 크레인을 조종하기도 하고 호르래기를 불면서 지휘하기도 했으며 기관장은 반질반질한 기름옷을 입고 엔진룸의 운행을 담당하는 한편 수시로 어창에 내려와 화물을 나르기도 했다.
이쯤이면 사람들은 진눈까비가 흩날리는 포클랜드 해상의 작업현장에 대해 짐작이 가고도 남음이 있을 것이다. 이렇듯 고양이발도 빌려쓸 바쁜 환경속에서 우리 중국 조선족선원들은 밥술을 놓기가 바쁘게 잠에 곯아 떨어졌지만 한국선원들은 사타구니가 근질거려 그것을 해소할 구멍수를 찾군 하였다.
때마침 머나먼 우루과이로부터 창녀들을 실은 원정봉사선박 한척이 포클랜드 해상으로 들이닥쳤는데 이는 섹스에 굶주린 한국선원들의 두눈을 화등잔처럼 만든 것은 불보듯 뻔했다.
그날도 내가 금방 밥술을 놓은 뒤 자리에 들려고 하는데 선박의 2등 기관사인 서춘철씨가 찾아왔다.
“여보게 연변김씨, 갑시다. 오늘 오래간만에 장가나 한번 들어 봅시다요.”
허나 잠에 빠지면 꿈을 꿀 사이도 없는데 무슨 여가에 여자를 다 밝히랴.
“뭐, 장가요? 2기사님은 그것이 아직도 힘 있는가요? 저의 그것은 진작 쓸모없는 고기덩어리가 돼버렸는걸요.”
“아하, 그래도 그 힘은 따로 있다니깐. 왜 돈이 없어 그래요? 자, 내가 돈주머니를 풀어헤칠테니 어서 갑시다.”
그러면서 그는 그 배에 가면 나이트클럽처럼 꾸민 홀에서 창녀들이 출연하는 쇼를 벌리는데 나체춤을 추는가 하면 직접 남녀가 어울려 섹스를 하는 장면도 있고 남녀가 즐길 수 있도록 방도 호텔방처럼 꾸민 방이 많다면서 이는 해상에서 고생하는 마도로스들을 위한 특별위문봉사나 다름없다고 했다. 순간 나의 머리속에는 태평양전쟁시기 수많은 반도의 여성들이 “정신대”로 끌려가 일본군들의 놀이개로 됐다는 책을 읽은 기억이 떠올랐다. 하나는 강제로 끌려갔고 하나는 자원에 의한 것이나 모두가 돈의 노예로 된 창녀들의 운명, 그렇게 생각하니 나는 더욱 그 곳으로 갈 수가 없었다.
헌데 이상한 것은 그렇게 섹스에 시달리면서도 한국선원들은 일은 일대로 했다. 하긴 세계에서 한국인들처럼 술도 잘 마시고 여자도 되게 밝히는 인종도 많지 않겠지만 그래도 한국은 자기 나름대로 크게 발전한 건 사실이며 이것이 곧바로 노동을 사랑하는 한국인 근성의 결실인듯 싶어진다.
이렇듯 숨가쁘던 26일이 지나 본선은 드디어 8000톤이란 해상전재작업을 끝마치고는 포클랜드를 떠나게 되었다. 헌데 그때까지 우리 선박의 적재량과 비슷하고 또한 일도 거의 동시에 시작했던 소련선박은 작업량의 절반을 좀 더 완수했을 뿐이었다. 소련 선원들은 덩치도 우리보다 더 컸고 수자도 본선보다 훨씬 더 많았지만 한국선원들의 놀라운 작업속도를 보고는 혀를 내둘렀다. 알고 보면 그것은 크게 놀랄 일도 아니었다. 우선 소련선박에서는 선장, 당비서와 보안담당 그리고 잡부아줌마들이 벌써 작업을 탈리하지만 본선에서는 선장 혼자서 이 세사람의 일을 대체하고 있었고 한국선박에는 빨래하고 청소하는 잡부아줌마들이 없기도 했거니와 있다 해도 편히 놀게 하지 않을 것이 뻔했다. 또한 소련선원들은 일을 하다가도 위스키 병나발을 부는가 하면 노래하고 춤추는 것이 예사로운 일로 되었는데 그것은 지난 세기 70연대에 우리가 매일같이 대회전을 부르짖으면서도 뚱딴지 같은 소근장활동과 대비판을 하던 것과 형식이 다를뿐 성질은 그렇게도 비슷했다.
하지만 한국인들한테는 노동이면 곧 노동이지 절대 다른 것일수 없다는 것이 천성적으로 굳어져 있었다. 그 실례로 한국해운회사들에서는 흔히 일본같은 나라들에서 페선시킨 선박들을 가져다 수리해서 몰고 다녔는데 선일해운만 해도 선령이 20년 이상되는 선박이 절반 이상을 차지한다고 했다. 수리해서는 몰고, 몰다가는 또 수리하고 여하튼 한국인들처럼 쉴 사이 없이 일하는 인종도 세계사에 드물 것 같았다.
(다음기 계속)
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