타향서 보내는 추석 … "고향 생각 더 많이 나요"

“한국에 오고 나서 중국에 한 번도 못 갔는데 추석이라 더 엄마, 아빠 생각이 많이 나요.”

지난 22일 서울 송파구 석촌호수 서울놀이마당에서 열린 ‘다문화이주여성 송편 만들기’ 행사에서 만난 중국인 황 옌(34·여)씨는 추석과 같은 명절이 오면 그 누구 보다 더욱 고향 생각이 간절하다. 

 

황씨는 한국 생활이 만 8년다. 황씨와 같이 한국 거주 외국인이 꾸준히 늘고 있고, 그중 가장 큰 비중을 차지하는 사람들이 중국인들이다.

◆ 소수 속 다수, ‘그래도’ 외롭다

법무부 출입국 외국인정책본부 자료에 따르면 지난 7월 기준 한국 거주 외국인 180만1400여명 중 중국인은 91만4000여명으로 전체의 50%를 넘고 있다. 한족 등 중국인 29만여명, 한국계 62만여명이다.

중국인 유학생도 늘어 전체 유학생 8만5000여명 중 중국 학생은 5만4000여명이나 된다.

전문가들은 이렇게 유독 중국인이 다수를 차지하는 까닭을 한국과 중국이 지리적으로 가깝고 비슷한 문화를 지니고 있기 때문이라고 분석한다.

한국의 추석처럼 중국 또한 음력 8월 15일은 ‘중추절(中秋节)’이라고 해 춘절, 단오절과 더불어 중국 3대 명절이다.

중추절이면 중국인들은 가족 및 친인척들과 한자리에 모여 월병 등 중국 음식을 먹으며 그날 하루를 의미 깊게 보낸다.

중국에 있다면 더할 나위 없이 신나는 날이지만 고향을 떠나온 이들에게는 사뭇 다르다.

한국에서 거주하는 중국인들 대다수는 “중추절이 되면 들뜨면서도 오히려 중국에 있는 가족 생각에 외롭다”고 입을 모은다.

◆ 중국인 결혼이주여성, “한국처럼 보내요”

2007년 남편을 따라 한국으로 온 황씨는 “이번 추석엔 시댁에 가 제사를 지내야 한다”며 “장 보고 음식 만들고 설거지하는 등 제사 때문에 할 일이 너무 많아 추석이 힘들다”고 말했다.

이어 "중국에서는 아버지가 음식을 하면 어머니가 설거지를 하는 등 가족들은 일거리를 분담한다"면서 "중국은 제사 문화가 없이 명절은 쉬는 날인데 한국은 쉬는 게 아니라 오히려 일하는 날이다"고 같은 명절, 다른 문화의 느낌을 전했다.

그의 한국생활은 만 8년차에 접어들고 직장생활도 벌써 5년차다. 그러나 한국에 온 뒤 단 한 번도 중국에 가지 못했다.

당연히 고향 집에 가고 싶은 마음은 간절하다. 하지만 황씨의 고향이 중국 남단 광시좡족 자치구 계림시로 거리가 매우 멀고 특히 한국 직장의 휴가가 짧아 갈 수 없는 형편이다. 고향을 다녀오는 비용이 많이 든 다는 것도 황씨의 고향길에 부담을 주는 요인 중 하나다. 

다문화이주여성이 이 같은 '송편빚기' 행사에 참여하는 이유에 대해 묻자 황씨는 “시댁에 가는 것보다 재미있지 않냐”며 웃음을 지었다.

‘송편빚기’ 행사에서 만난 또다른 중국인 결혼이주여성 김영화(40·여)씨도 사정은 황씨와 비슷했다.

김씨는 “한국에서 추석을 맞으면 기분도 좋고 중국 가족 생각도 더 많이 난다”면서 “중국에 가고 싶지만 돈이 많이 들어 선뜻 가기 어렵다”고 말했다.

지난 1999년, 김씨는 어머니, 남편과 함께 한국에 들어왔다. 어렸을 때 중국으로 건너간 어머니가 늘 한국에 오고 싶어 했기 때문에 일부러 한국 남자를 만나 결혼까지 했다.

어머니는 2013년 다시 중국으로 돌아갔고 김씨는 여전히 한국에 남아 있다.

김씨는 “중국에 있을 때는 중추절이면 온 동네 사람들이 모여 음식을 해 먹으면서 축제처럼 보냈다”고 회상하면서 “고향 음식 생각이 많이 난다. 그런데 오래 돼서 뭐가 맛있었는지도 잘 생각나지 않는다”며 시간에 묻힌 기억을 꺼내보려 애썼다.

이어 “이번 추석에 시댁에 안 가게 되면 대림동에서 중국 친인척들을 만나 식사를 할 예정”이라며 “명절이면 외로우면서도 친척들을 만날 수 있어 좋다”고 기대감도 전했다. 

이같이 중국인 결혼이주여성들이 한국 여성들처럼 중추절을 보내는 것에 대해 이선 재한동포총연합회 사무총장은 “한국에 온 중국인들 30% 이상이 가족을 형성해서 살고 있기 때문”이라고 말했다.

이 사무총장은 “가족이 있는 사람들은 한국에서 중추절을 보내고 나머지는 휴가가 며칠 되다 보니 고향에도 가는 것 같다”고 전했다.

◆ 한국과도 중국과도 다른 ‘대림동 중추절’

서울 영등포구 대림동에 위치한 서울중국인교회 최황규 담임목사는 “토요일, 일요일이면 전국 중국인들이 대림동으로 모여든다. 이번 추석 때도 아마 바글바글할 거다”라며 입을 열었다.

최 목사는 "몇 년 전만 해도 중국인 개인이 많았는데 이젠 가족 단위로 들어오거나 또 와서 가족을 이룬다"면서 "이러다 보니 중국인이어도 중추절이면 우리처럼 가족·친지들 중심으로 날을 보내는 것 같다"고 설명했다.

서울중국인교회는 매 년 추석 당일이면 한국 문화를 체험해 보라는 취지에서 추석문화행사를 기획하는데 갈수록 참여자가 줄어들고 있다.

최 목사는 “예전에는 교회 중심으로 모였다면 이젠 각자의 생활이 자리 잡힌 것 같다”며 “특히 우리 교회엔 결혼이주여성들이 많아 이번 행사에는 참여자가 더 적지 않을까 생각한다”고 말했다.

그러면서도 그는 “중국인 유학생 등 눈에 띄는 몇몇 중국인들의 생활이 어떻든 간에 여전히 많은 수의 사람들이 3D업종에 종사하는 노동자라는 사실을 잊어선 안 된다”고 지적했다.

명절이니 들뜨는 분위기는 있겠지만 추석이어도 쉬지 못하는 중국인들이 많고 또 추석인 덕분에 그나마 쉰다는 의미다.

3년째 대림동 식료품점에서 일하는 중국인 김석봉(33)씨의 사정도 마찬가지다.

김씨는 “중추절이라고 가족이 다 같이 모이고 그러지 않는다”면서 “다른 사람들은 모이겠지만 나는 이번 중추절도 일해야 한다”고 전했다.

중추절을 앞두고 시장 분위기는 어떻냐고 묻자 김씨는 “매출은 3배 가까이 늘었는데 그래도 작년보단 못한 것 같다. 왜 그런지 모르겠다”고 대답했다.

들뜬 분위기는 있다. 대림 시장에서 만난 중국인들은 장과 고향에 보낼 선물 고르기에 한창이었다.

중국 특유의 체면 문화는 특정 절기가 되면 선물을 주고받는다. 대림동 상인들은 밥솥, 화장품, 옷 등을 주로 보낸다고 설명했다.

 

시장 상인과 이용객은 입을 모아 “우리도 요즘엔 중국에 더 많이 전화하고 선물을 보낸다”며 “지금이 대림동 특수”라고 얘기했다.

그러나 고향과 떨어져 있는 탓에 중국만큼 명절을 거창하게 지내기란 쉽지 않은듯했다.

대림동 중국인시장에서 만난 김성(43)씨도 “다 쉬는 날이니까 오랜만에 한국 내 친인척들을 만나 대림동에서 식사할 예정”이라면서도 “중추절 전 분위기가 예년만 못한 것 같다”고 전했다.

◆ 중국인 ‘이중 구조’, 즐거운 그들

서울 광진구 건대입구역 근처 일명 ‘중국인 거리’에서 만난 중국인 유학생들은 또 달랐다.

이제 한국에 온지 4개월이 된 유신면(18·여)씨 또한 “중국에 있을 때는 중추절에 보름달을 보고 중국 전통 음식을 즐겼다”면서 “이번 8월 15일은 친구랑 같이 보름달을 보려고 한다”는 계획을 전했다.

유신면 씨는 또 “올해 말 중국에 갈 예정”이라며 “가족들을 만나러 중국에 자주 들어가고 있다”고 말했다.

한국 대학 입학을 준비 중이라는 마쓰치(20·여)씨는 “7월부터 8월 사이 약 한 달간 중국에 가 가족과 친구들을 만나고 돌아와 중추절이라고 크게 기분이 다르진 않다”고 했다.

마쓰치씨는 “한국에 가족이 없으니까 중추절이 되도 집에 있을 것 같다”면서 “친구들 만나서 밥을 먹을 계획”이라고 전했다.

7개월 전 한국으로 와 대학원 석사 과정에 재학 중이라는 의미림(26·여)씨 또한 “과제 때문에 중국엔 못 갈 것 같다”며 “중국 사람들은 추석때 전통 음식을 먹고 추석날 밤에 온 가족들이 모여 둥근 달을 구경한다. 이번 중추절엔 친구와 쇼핑을 하기로 했다”고 말했다.