연변, '라이벌' 랴오닝에 덜미…홈 무패 행진 마침표

[동포투데이]중국 축구 2부리그(갑급리그)의 ‘동북 더비’가 승격 전쟁의 분수령이 됐다. 26일 저녁 연길시 인민경기장에서 열린 리그 18라운드, 연변룽딩은 랴오닝톄런(辽宁铁人)과의 맞대결에서 0-1로  패하며 올 시즌 홈 무패 행진에 마침표를 찍었다. 

연변은 이날까지 홈 9경기 전승, 3실점이라는 인상적인 기록을 이어가며 지역 팬들의 기대를 키워왔다. 외국인 공격수 도밍고스와 포브스를 앞세운 전력에 새로 영입한 우카추쿠까지 대기 명단에 포함하며 총력전을 예고했다. 상대는 승점 선두를 달리고 있는 랴오닝톄런. 양 팀 모두 올 시즌 리그 최소 실점(17경기 16실점)을 자랑하며 치열한 수비전이 예상됐다.

전반은 예상대로 팽팽한 흐름이었다. 양쪽 모두 수비를 우선에 두고 중원 싸움에 집중하면서 유효슈팅 기회는 많지 않았다. 분위기는 후반에 흔들리기 시작했다. 후반 56분, 연변 도밍고스가 먼 거리에서 강하게 때린 슛이 골대를 스치듯 빗나가며 홈 관중의 탄식을 자아냈다. 그것이 연변에게 주어진 마지막 기회나 다름없었다.

후반 71분, 승부의 균형이 무너졌다. 랴오닝이 얻어낸 코너킥 상황에서 첫 번째 헤딩이 흐른 공을 미드필더 장이펑이 잡아 재빠르게 돌아서며 슈팅, 연변 골망을 갈랐다. 이 한 골이 결국 경기를 갈랐다.

뒤처진 연변은 후반 중반 이후 새 외국인 선수 우카추쿠를 투입하고 라인을 올리며 반격에 나섰지만, 랴오닝의 수비 조직력은 단단했다. 오히려 랴오닝은 경기 막판 페이스를 늦추고 시간 끌기와 반복적인 파울로 연변의 공격 흐름을 끊었다. 추가시간 동안 외국인 선수 음벤자와 교체 투입된 리우웨이궈가 잇달아 지연행위로 경고를 받기도 했다.

결국 경기는 0-1로 종료. 랴오닝은 이날 승리로 승점 43점 고지를 밟으며 3위 연변과의 격차를 12점으로 벌렸다. 사실상 슈퍼리그 승격을 눈앞에 둔 셈이다. 반면 연변은 이날 패배로 승격권과의 거리가 멀어졌다. 잔여 일정에서 반전의 계기를 찾지 못한다면, 또 한 시즌을 2부에 머물러야 할 가능성이 커졌다.

경기 후 공개된 기록에서도 차이는 드러났다. 랴오닝은 점유율과 슈팅 수 모두에서 연변을 앞섰고, 연변은 수비 과정에서 받은 4장의 경고가 말해주듯 압박을 감당하기 어려웠다.

연변은 다음 라운드에서도 홈경기를 치른다. 상대는 중위권 스좌좡궁푸. 반등이 절실한 한판이다. 랴오닝은 홈으로 돌아가 하위권 광저우바오를 상대한다.

이날 연길에서 흘러나온 박수는 패배한 연변에게도 향했지만, 무너진 홈 무패 기록과 점점 멀어지는 승격의 꿈 앞에서, 응원의 함성은 유난히 쓸쓸하게 들렸다.