7년 연속 세계 1위, 中 신에너지 자동차 판매 가속화 기대

[동포투데이 철민 기자] 일전 중국 언론에 따르면 2021년 중국 신에너지 자동차 산업은 빠르게 성장하면서 352만1000대를 판매해 7년 연속 세계 1위, 시장점유율 13.4%를 기록했다.

푸빙펑(付炳锋) 중국자동차공업협회 상무 부회장 겸 비서장은 2021년 신에너지 자동차의 발전상을 “겨울 밀이 봄비를 만난 것 같다”고 표현했다.

2022년 들어 중국의 신에너지 자동차는 더 많은 기대를 받으면서 500만 대가 새로운 목표로 됐다.

새해에는 신에너지 자동차 산업이 근성을 갖고 돌파해 그 바람을 현실화시키는 것이 과제로 나서고 있다.

2021년 3월부터 월 20만대 이상 판매된 중국의 신에너지 자동차는 8월에 30만대, 11월에 40만대, 12월에는 53만대를 기록했다.

푸빙펑은 10여 년간 육성한 결과 정책의 파워, 기업의 혁신과 소비자의 인식 심화로 신에너지 자동차 발전에 힘을 합쳐 제품이 갈수록 풍부해지고 핵심 기술이 성숙해지면서 소비자 수용도가 높아진 데다 커넥티드카(智能网联)의 도움으로 신에너지 자동차 분야가 급성장하는 형국으로 되고 있다고 설명했다.

제품이 부단히 풍부해진 것은 신에너지 자동차 판매량이 다시 한 번 최고치를 기록하게 된 중요한 원인이다.

오우양밍가오(欧阳明高) 중국과학원 원사는 “중국 시장에서 신에너지 자동차 모델은 전통적 연료차의 모든 모델을 아우를 정도로 풍부하다”면서 “이 중 가장 칭송할 만하고 특징적인 소형 전기 자동차가 서민들에게 인기가 많고 연료차를 뛰어넘는 강점이 가장 뚜렷하다”고 진단했다. 소형 전기 자동차가 다양한 방면의 성능으로 소비자 욕구를 전방위로 충족시킬 수 있게 됐다는 말이다.

오링훙광 미니브(五菱宏光MINIEV)로 대표되는 모델들이 저가시장 소비 열풍을 폭발시켰고 테슬라(特斯拉), 니오(蔚来) 등으로 대표되는 업체들도 프리미엄(高端) 신에너지 차량에 대한 소비자들의 소비 열기를 견인하고 있다.

고급차와 일반차란 두 시장에서 신에너지 자동차는 이미 물꼬를 트고 좋은 판매량을 기록했다. 그러나 판매 비중이 가장 높아야 할 시장에서 신에너지 자동차가 좀처럼 큰 돌파구를 찾지 못하는 샌드위치 소비구조는 전통적인 자동차 시장의 방추형 소비구조와 비슷하다. 

“A클래스로 대표되는 미드엔드 소비시장이 가장 어려운 것이다.” 쉬하이둥(许海东) 중국자동차협회 부총공정사의 말처럼 고급 신에너지차의 소비자들은 가격에 덜 민감하다. 중간급 시장에서 소비자들은 차량 가성비에 대한 관심이 높고 차종은 주행거리를 지나치게 낮출 수 없어 가격 대비 성능 면에서 전통적 연료와 맞서기 어려운 것이다.

그러나 중급 소비시장은 많은 제품, 특히 자동차라는 소비재의 주력 소비시장은 신에너지 자동차가 고속 성장을 이어갈 수 있을지가 관건이다. 전동화 고속발전 단계에 접어들면 중소 도시와 농촌 지역은 중국 신에너지 자동차 시장의 폭발점이 되고 시장 증대의 중요한 부분이 될 것이다. 이런 배경에서 중간 소비시장의 중요성은 더욱 커지고 있다.

2022년에는 샤오미(小米), 뉴창(牛创), 라이트오렌지 시대(轻橙时代), 박스자동차(盒子汽车) 등도 자동차 새 그룹에 가세했다. 2022년 각 자동차 업체가 총 90종의 전기화 모델을 출시할 것으로 집계돼 신에너지차가 제품 축제를 맞았으며 신에너지자동차 시장 경쟁이 치열해지는 가운데 중간층 시장도 돌파할 전망이다.

신에너지 자동차가 빠르게 발전하려면 제품의 지원도 필요하고 사용 환경의 부단한 최적화도 빼놓을 수 없다. 특히 기술 부문이 한 단계 도약한 이후 신에너지 자동차 보유량이 급증하면서 기존 소비자들은 신에너지 자동차에 대한 주행거리의 불안에서 에너지 불안으로 돌아섰다는 점에 주목해야 한다.

‘충전난’은 신에너지 자동차의 빠른 발전을 제약하는 한계로 되고 있다. 현재 중국의 신에너지 자동차 보유대수는 784만대로 늘어나 전체 자동차 보유대수의 2.6%, 전 세계 신에너지 자동차 보유대수의 절반가량을 차지하고 있다. 

중국 국가발전개혁위원회가 최근 공개한 자료에 따르면 현재 중국 전국의 공공충전기는 81만 개에 달하며 이 중 광둥(广东), 상하이(上海) 등 상위 10개 지역의 공공충전기 규모가 70%를 넘는 반면 현성과 향진의 충전인프라 구축은 아직은 미흡하다. 고속도로 충전기는 1만3800개로 베이징(北京), 톈진(天津), 허베이(河北), 산둥(山东)과 창장삼각주(长三角) 그리고 주장 삼각주(珠三角) 등에 집중돼 아직 완전 복개가 이뤄지지 않았다.

주화룽 중국자동차협회 회장이며 창안자동차(长安汽车) 이사장(朱华荣董事长)은 “신에너지 자동차 시장이 빠르게 성장하고 있다”면서 “충전기 부대시설 배치 최적화, 충전효율 향상 등에 대해 새로운 요구를 하고 있다”고 밝혔다.

중국은 국가 차원에서 선제적으로 신에너지 자동차 패키지(配套) 인프라 구축을 지원하는 정책을 내놨다. 지난 1월 21일, 중국 국가발전개혁위 등 여러 부서는 2건의 문서를 연속 발급하여 신에너지 자동차의 대대적인 보급, 각 지역의 신에너지 차량 구매 제한의 점진적 철폐, 충전시설 규범의 질서 있는 발전을 촉진하고 주거공동체의 충전시설 설치를 가속 추진하자고 제안하였다. 이 중 ‘전기자동차 충전인프라 서비스 보장능력 추가 향상에 관한 실시의견’은 ‘14.5’계획 말에 이르면 중국의 전기자동차 충전 보장능력이 더욱 향상돼 적정 수준 이상, 균형 잡힌 배치, 스마트하고 효율적인 충전인프라 체계를 형성해 2000만 대가 넘는 전기자동차 충전 수요를 충족시킬 수 있다고 제시했다.

궈숴우강(郭守刚) 중국 국가 공업정보부 장비공업1사(司) 부사장은 “2022년 충·환전 인프라 구축에 박차를 가해 신에너지 자동차 하향·환전 모델 시범사업을 지속할 것”이라면서 “각지에서눈 주차, 충전 등 이용 단계의 혜택을 더 많이 내고 자동차 구매 제한 조치를 최적화해 신에너지 자동차 소비를 촉진할 수 있는 좋은 환경을 만들어 주기 바란다”고 강조했다.

단말기 소비수요가 뚜렷해진 배경에는 신에너지차 보조금 축소, 원자재 가격 지속 상승, 보험 개혁, 애프터서비스 혜택 축소 등 신에너지차 판매에 영향을 미치는 요소들이 변하고 있다. 원자재 가격인상과 보조금 지급이 겹치면서 소비자 구매비용이 단기간에 눈에 띄게 증가했다.

중국 국가 4부위원회는 또 ‘신에너지 자동차 보급·활용 재정보조금 정책의 보완에 관한 통지’를 발표했다. 이 통지에 따르면 2022년 신에너지 자동차 보조금 지급 기준은 2021년에서 30%까지 하락했다. 많은 신에너지 자동차 브랜드들이 즉각 판매가를 인상했다. 원자재 원가 상승분까지 합산해 최고 상승률이 2만 위안에 달했다.

추이동수(崔东树) 전국승용차시장정보연석회의  비서장은 “아직 신에너지 자동차 시장은 빠른 속도로 규모가 커지고 있다”면서 “규모가 커지면 원가 개선이 불가피하여 이번 신에너지 자동차 가격 인상은 오래가지 못할 것”이라고 전망했다.

자동차 업체들은 보조금 하락에 대해서도 낙관적인 전망을 유지하고 있다. 주화룽 이사장은 “제품이 이익을 내야 실제 상용화가 가능하고 그 지속도 가능하다”고 말했다. 2022년은 신에너지 자동차 보조금 정책의 마지막 해로 보조금 정책 전면 철수가 임박하면서 시장 경쟁은 더욱 치열해지고 우승열태(优胜劣汰)의 발걸음은 더욱 빨라질 것으로 보인다.

보험개혁, 판매 후 서비스 조임은 소비자의 이용 원가를 높일 수 있다. 2021년 12월 27일 신에너지 자동차 전용보험이 신에너지 자동차보험 거래 플랫폼에 첫 선을 보였다. 테슬라 소유주들은 같은 테슬라 모델Y의 경우 신에너지 자동차 전용보험 도입 이후 가입비가 80%나 올랐다고 전했다. 이 소식을 듣고 “아낀 기름값을 보험료를 다 냈다”고 호소하는 사람도 적지 않다.

실제로 보험 조정 이후 고급 전기 자동차 보험료 인상이 두드러졌다.업계 전문가들은 신에너지 자동차의 80% 가까이가 전속약관(专属条款)으로 자동차보험과 삼자보험에 가입한 뒤 같은 조건에서 보험료를 똑같이 내렸거나 내릴 것으로 추산하고 있다. 

현재 자동차 회사들은 이미 새로운 보험 제도에 적응하기 시작했다. 웨이마 관계자는 “보험료가 동등하거나 낮아진 상황에서 신에너지 자동차종에 더 적합한 서비스를 보장한 것이 이용자들에게 호재로 작용해 신에너지 자동차 산업을 더욱 부추겼다”고 밝혔다. 

추이둥수 교수는 “신에너지 자동차의 보험료 인상으로 신에너지 자동차가 수지가 맞지 않는 것 같다”면서 “구입이 안 되는 현상이 빚어져 신에너지 자동차 보급에 도움이 되지 않는다”고 말했다. 그는 자동차 회사가 자체로 보험 품목을 세울 수 있고 업종은 더욱 정확한 보험 측산을 해야 하며 국가도 보험 비용의 합리적인 보조금을 지원해야 한다고 건의하기도 했다.

새로운 변수는 있겠지만 큰 흐름을 바꾸지는 못한다. 중국자동차협회 등 다자간 기구는 2022년 중국 신에너지 자동차 판매 500만대를 돌파하는 것으로 2025년까지의 신에너지 자동차 판매 500만대 목표를 앞당겨 달성할 것으로 전망하고 있다.